GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

Puis, coup sur coup, il reçut deux dépêches, la première annonçant l'envahissement de
Jean-Bart par la bande de Montsou, la seconde racontant les câbles coupés, les feux
renversés, tout le ravage. Il ne comprit pas. Qu'est-ce que les grévistes étaient allés
faire chez Deneulin, au lieu de s'attaquer à une fosse de la Compagnie Du reste, ils
pouvaient bien saccager Vandame, cela mûrissait le plan de conquête qu'il méditait.
Et, à midi, il déjeuna, seul dans la vaste salle, servi en silence par le domestique, dont
il n'entendait même pas les pantoufles. Cette solitude assombrissait encore ses
préoccupations, il se sentait froid au coeur, lorsqu'un porion, venu au pas de course,
fut introduit et lui conta la marche de la bande sur Mirou. Presque aussitôt, comme il
achevait son café, un télégramme lui apprit que Madeleine et Crèvecoeur étaient
menacés à leur tour. Alors, sa perplexité devint extrême. Il attendait le courrier à
deux heures: devait-il tout de suite demander des troupes valait-il mieux patienter,
de façon à ne pas agir avant de connaître les ordres de la Régie Il retourna dans son
cabinet, il voulut lire une note qu'il avait prié Négrel de rédiger la veille pour le préfet.
Mais il ne put mettre la main dessus, il réfléchit que peut- être le jeune homme l'avait
laissée dans sa chambre, où il écrivait souvent la nuit. Et, sans prendre de décision,
poursuivi par l'idée de cette note, il monta vivement la chercher, dans la chambre.
En entrant, M. Hennebeau eut une surprise: la chambre n'était pas faite, sans doute
un oubli ou une paresse d'Hippolyte. Il régnait là une chaleur moite, la chaleur
enfermée de toute une nuit, alourdie par la bouche du calorifère, restée ouverte; et il
fut pris aux narines, il suffoqua dans un parfum pénétrant, qu'il crut être l'odeur des
eaux de toilette, dont la cuvette se trouvait pleine. Un grand désordre encombrait la
pièce, des vêtements épars, des serviettes mouillées jetées aux dossiers des sièges, le
lit béant, un drap arraché, traînant jusque sur le tapis. D'ailleurs, il n'eut d'abord qu'un
regard distrait, il s'était dirigé vers une table, couverte de papiers, et il y cherchait la
note introuvable. Deux fois, il examina les papiers un à un, elle n'y était décidément
pas. Où diable cet écervelé de Paul avait-il bien pu la fourrer
Et, comme M. Hennebeau revenait au milieu de la chambre en donnant un coup d'oeil
sur chaque meuble, il aperçut, dans le lit ouvert, un point vif, qui luisait pareil à une
étincelle. Il s'approcha machinalement, envoya la main. C'était, entre deux plis du
drap, un petit flacon d'or. Tout de suite, il avait reconnu un flacon de Mme Hennebeau,
le flacon d'éther qui ne la quittait jamais. Mais il ne s'expliquait pas la présence de cet
objet: comment pouvait-il être dans le lit de Paul Et, soudain, il blêmit affreusement.
Sa femme avait couché là.
- Pardon, murmura la voix d'Hippolyte au travers de la porte, j'ai vu monter
monsieur...
Le domestique était entré, le désordre de la chambre le consterna.
- Mon Dieu! c'est vrai, la chambre qui n'est pas faite! Aussi Rose est sortie en me
lâchant tout le ménage sur le dos!
M. Hennebeau avait caché le flacon dans sa main, et il le serrait à le briser.
- Que voulez-vous
- Monsieur, c'est encore un homme... Il arrive de Crèvecoeur, il a une lettre.
- Bien! laissez-moi, dites-lui d'attendre.
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