GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

Pluchart était debout. Comme il n'avait pas de sonnette, il tapait du poing sur la
table, il répétait de sa voix étranglée:
- Citoyens... citoyens...
Enfin, il obtint un peu de calme, et la réunion, consultée, retira la parole à Rasseneur.
Les délégués qui avaient représenté les fosses, dans l'entrevue avec le directeur,
menaient les autres, tous enragés par la faim, travaillés d'idées nouvelles. C'était un
vote réglé à l'avance.
- Tu t'en fous, toi! tu manges! hurla Levaque, en montrant le poing à Rasseneur.
Etienne s'était penché, derrière le dos du président, pour apaiser Maheu, très rouge,
mis hors de lui par ce discours d'hypocrite.
- Citoyens, dit Pluchart, permettez-moi de prendre la parole.
Un silence profond se fit. Il parla. Sa voix sortait, pénible et rauque; mais il s'y était
habitué, toujours en course, promenant sa laryngite, avec son programme. Peu à peu
il l'enflait et en tirait des effets pathétiques. Les bras ouverts, accompagnant les
périodes d'un balancement d'épaules, il avait une éloquence qui tenait du prône, une
façon religieuse de laisser tomber la fin des phrases, dont le ronflement monotone
finissait par convaincre.
Et il plaça son discours sur la grandeur et les bienfaits de l'Internationale, celui qu'il
déballait d'abord, dans les localités où il débutait. Il en expliqua le but, l'émancipation
des travailleurs; il en montra la structure grandiose, en bas la commune, plus haut la
province, plus haut encore la nation, et tout au sommet l'humanité. Ses bras
s'agitaient lentement, entassaient les étages, dressaient l'immense cathédrale du
monde futur. Puis c'était l'administration intérieure: il lut les statuts, parla des
congrès, indiqua l'importance croissante de l'oeuvre, l'élargissement du programme,
qui, parti de la discussion des salaires, s'attaquait maintenant à la liquidation sociale,
pour en finir avec le salariat. Plus de nationalités, les ouvriers du monde entier réunis
dans un besoin commun de justice, balayant la pourriture bourgeoise, fondant enfin la
société libre, où celui qui ne travaillerait pas, ne récolterait pas! Il mugissait, son
haleine effarait les fleurs de papier peint, sous le plafond enfumé dont l'écrasement
rabattait les éclats de sa voix.
Une houle agita les têtes. Quelques-uns crièrent:
- C'est ça!... Nous en sommes!
Lui, continuait. C'était la conquête du monde avant trois ans. Et il énumérait les
peuples conquis. De tous côtés pleuvaient les adhésions. Jamais religion naissante
n'avait fait tant de fidèles. Puis, quand on serait les maîtres, on dicterait des lois aux
patrons, ils auraient à leur tour le poing sur la gorge.
- Oui! oui!... C'est eux qui descendront!
D'un geste, il réclama le silence. Maintenant, il abordait la question des grèves. En
principe, il les désapprouvait, elles étaient un moyen trop lent, qui aggravait plutôt les
souffrances de l'ouvrier. Mais, en attendant mieux, quand elles devenaient inévitables,
il fallait s'y résoudre, car elles avaient l'avantage de désorganiser le capital. Et, dans
ce cas, il montrait l'Internationale comme une providence pour les grévistes, il citait
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