GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

capitaine lui enflait les joues; mais, à la fin, celui-ci abusait trop, risquant leurs os
dans des maraudes folles, refusant ensuite tout partage; et leur coeur se soulevait de
révolte, ils avaient fini par s'embrasser, malgré sa défense, quittes à recevoir une gifle
de l'invisible, ainsi qu'il les en menaçait. La gifle ne venant pas, ils continuaient de se
baiser doucement, sans avoir l'idée d'autre chose, mettant dans cette caresse leur
longue passion combattue, tout ce qu'il y avait en eux de martyrisé et d'attendri. La
nuit entière, ils s'étaient ainsi réchauffés, si heureux au fond de ce trou perdu, qu'ils
ne se rappelaient pas l'avoir été davantage, même à la Sainte-Barbe, quand on
mangeait des beignets et qu'on buvait du vin.
Une brusque sonnerie de clairon fit tressaillir Catherine. Elle se haussa, elle vit le
poste du Voreux qui prenait les armes. Etienne arrivait au pas de course, Bébert et
Lydie avaient sauté d'un bond hors de leur cachette. Et, là-bas, sous le jour
grandissant, une bande d'hommes et de femmes descendaient du coron, avec de
grands gestes de colère.
VI, V
On venait de fermer toutes les ouvertures du Voreux; et les soixante soldats, l'arme
au pied, barraient la seule porte restée libre, celle qui menait à la recette, par un
escalier étroit, où s'ouvraient la chambre des porions et la baraque. Le capitaine les
avait alignés sur deux rangs, contre le mur de briques, pour qu'on ne pût les attaquer
par-derrière.
D'abord, la bande des mineurs descendue du coron se tint à distance. Ils étaient une
trentaine au plus, ils se concertaient en paroles violentes et confuses.
La Maheude, arrivée la première, dépeignée sous un mouchoir noué à la hâte, ayant
au bras Estelle endormie, répétait d'une voix fiévreuse:
- Que personne n'entre et que personne ne sorte! Faut les pincer tous là-dedans!
Maheu approuvait, lorsque le père Mouque, justement, arriva de Réquillart. On voulut
l'empêcher de passer. Mais il se débattit, il dit que ses chevaux mangeaient tout de
même leur avoine et se fichaient de la révolution. D'ailleurs, il y avait un cheval mort,
on l'attendait pour le sortir. Etienne dégagea le vieux palefrenier, que les soldats
laissèrent monter au puits. Et, un quart d'heure plus tard, comme la bande de
grévistes, peu à peu grossie, devenait menaçante, une large porte se rouvrit au rezde-chaussée,
des hommes parurent, charriant la bête morte, un paquet lamentable,
encore serré dans le filet de corde, qu'ils abandonnèrent au milieu des flaques de
neige fondue. Le saisissement fut tel, qu'on ne les empêcha pas de rentrer et de
barricader la porte de nouveau. Tous avaient reconnu le cheval, à sa tête repliée et
raidie contre le flanc. Des chuchotements coururent.
- C'est Trompette, n'est-ce pas c'est Trompette.
C'était Trompette, en effet. Depuis sa descente, jamais il n'avait pu s'acclimater. Il
restait morne, sans goût à la besogne, comme torturé du regret de la lumière.
Vainement, Bataille, le doyen de la mine, le frottait amicalement de ses côtes, lui
mordillait le cou, pour lui donner un peu de la résignation de ses dix années de fond.
Ces caresses redoublaient sa mélancolie, son poil frémissait sous les confidences du
camarade vieilli dans les ténèbres; et tous deux, chaque fois qu'ils se rencontraient et
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