GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

Le jeune homme s'attendait à ce refus; et il en souffrit pourtant, il s'étonna du
brusque ennui qu'il éprouvait à s'éloigner. N'importe, il s'en irait, quand il aurait ses
trente sous. Le mineur qui buvait à une table était parti. D'autres, un à un, entraient
toujours se décrasser la gorge, puis se remettaient en marche du même pas
déhanché. C'était un simple lavage, sans joie ni passion, le muet contentement d'un
besoin.
- Alors, il n'y a rien demanda d'un ton particulier Rasseneur à Maheu, qui achevait sa
bière à petits coups.
Celui-ci tourna la tête et vit qu'Etienne seul était là.
- Il y a qu'on s'est chamaillé encore... Oui, pour le boisage.
Il conta l'affaire. La face du cabaretier avait rougi, une émotion sanguine la gonflait,
lui sortait en flammes de la peau et des yeux. Enfin, il éclata.
- Ah bien! s'ils s'avisent de baisser les prix, ils sont fichus.
Etienne le gênait. Cependant, il continua, en lui lançant des regards obliques. Et il
avait des réticences, des sous-entendus, il parlait du directeur, M. Hennebeau, de sa
femme, de son neveu le petit Négrel, sans les nommer, répétant que ça ne pouvait
pas continuer ainsi, que ça devait casser un de ces quatre matins. La misère était trop
grande, il cita les usines qui fermaient, les ouvriers qui s'en allaient. Depuis un mois, il
donnait plus de six livres de pain par jour. On lui avait dit, la veille, que M. Deneulin,
le propriétaire d'une fosse voisine, ne savait comment tenir le coup. Du reste, il venait
de recevoir une lettre de Lille, pleine de détails inquiétants.
- Tu sais, murmura-t-il, ça vient de cette personne que tu as vue ici un soir.
Mais il fut interrompu. Sa femme entrait à son tour, une grande femme maigre et
ardente, le nez long, les pommettes violacées. Elle était en politique beaucoup plus
radicale que son mari.
- La lettre de Pluchart, dit-elle. Ah! s'il était le maître, celui-là, ça ne tarderait pas à
mieux aller!
Etienne écoutait depuis un instant, comprenait, se passionnait, à ces idées de misère
et de revanche.
Ce nom, jeté brusquement, le fit tressaillir. Il dit tout haut, comme malgré lui:
- Je le connais, Pluchart.
On le regardait, il dut ajouter:
- Oui, je suis machineur, il a été mon contremaître, à Lille... Un homme capable, j'ai
causé souvent avec lui.
Rasseneur l'examinait de nouveau; et il y eut, sur son visage, un changement rapide,
une sympathie soudaine. Enfin, il dit à sa femme:
- C'est Maheu qui m'amène Monsieur, un herscheur à lui, pour voir s'il n'y a pas une
chambre en haut, et si nous ne pourrions pas faire crédit d'une quinzaine.
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