GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

Il s'était élancé dehors, les Levaque le suivirent pour témoigner, tandis que
Bouteloup, ayant horreur des disputes, rentrait furtivement. Allumée par l'explication,
la Maheude sortait aussi, lorsqu'une plainte d'Alzire la retint. Elle croisa les bouts de la
couverture sur le corps frissonnant de la petite, elle retourna se planter devant la
fenêtre, les yeux perdus. Et ce médecin qui n'arrivait pas!
A la porte des Pierron, Maheu et les Levaque rencontrèrent Lydie, qui piétinait dans la
neige. La maison était close, un filet de lumière passait par la fente d'un volet; et
l'enfant répondit d'abord avec gêne aux questions: non, son papa n'y était pas, il était
allé au lavoir rejoindre la mère Brûlé, pour rapporter le paquet de linge. Elle se troubla
ensuite, refusa de dire ce que sa maman faisait. Enfin, elle lâcha tout, dans un rire
sournois de rancune: sa maman l'avait flanquée à la porte, parce que M. Dansaert
était là, et qu'elle les empêchait de causer. Celui-ci, depuis le matin, se promenait
dans le coron, avec deux gendarmes, tâchant de racoler des ouvriers, pesant sur les
faibles, annonçant partout que, si l'on ne descendait pas le lundi au Voreux, la
Compagnie était décidée à embaucher des Borains. Et, comme la nuit tombait, il avait
renvoyé les gendarmes, en trouvant la Pierronne seule; puis, il était resté chez elle à
boire un verre de genièvre, devant le bon feu.
- Chut! taisez-vous, faut les voir! murmura Levaque, avec un rire de paillardise. On
s'expliquera tout à l'heure... Va-t'en, toi, petite garce!
Lydie recula de quelques pas, pendant qu'il mettait un oeil à la fente du volet. Il
étouffa de petits cris, son échine se renflait, dans un frémissement. A son tour, la
Levaque regarda; mais elle dit, comme prise de coliques, que ça la dégoûtait. Maheu,
qui l'avait poussée, voulant voir aussi, déclara qu'on en avait pour son argent. Et ils
recommencèrent, à la file, chacun son coup d'oeil, ainsi qu'à la comédie. La salle,
reluisante de propreté, s'égayait du grand feu; il y avait des gâteaux sur la table, avec
une grande bouteille et des verres; enfin, une vraie noce. Si bien que ce qu'ils
voyaient là-dedans finissait par exaspérer les deux hommes, qui, en d'autres
circonstances, en auraient rigolé six mois. Qu'elle se fît bourrer jusqu'à la gorge, les
jupes en l'air, c'était drôle. Mais, nom de Dieu! est-ce que ce n'était pas cochon, de se
payer ça devant un si grand feu, et de se donner des forces avec des biscuits, lorsque
les camarades n'avaient ni une lichette de pain, ni une escarbille de houille
- V'là papa! cria Lydie en se sauvant.
Pierron revenait tranquillement du lavoir, le paquet de linge sur l'épaule. Tout de
suite, Maheu l'interpella.
- Dis donc, on m'a dit que ta femme avait dit que j'avais vendu Catherine et que nous
nous étions tous pourris à la maison... Et, chez toi, qu'est-ce qu'il te la paie, ta
femme, le monsieur qui est en train de lui user la peau
Etourdi, Pierron ne comprenait pas, lorsque la Pierronne, prise de peur en entendant
le tumulte des voix, perdit la tête au point d'entrebâiller la porte, pour se rendre
compte. On l'aperçut toute rouge, le corsage ouvert, la jupe encore remontée,
accrochée à la ceinture; tandis que, dans le fond, Dansaert se reculottait éperdument.
Le maître-porion se sauva, disparut, tremblant qu'une pareille histoire n'arrivât aux
oreilles du directeur. Alors, ce fut un scandale affreux, des rires, des huées, des
injures.
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