A katolikus egyház krisztusi eredete

81
ma a legjobb statisztikai adatok 324 milliónyira teszik a
katolikusok számát.
A katolikus Egyház túlhaladta nemcsak az összes
keresztény felekezeteket, hanem egyáltalában mindennemű
egységes vallási (konfuciánus van 230 millió, brahman 210
millió, mohamedán 202 millió, buddhista 120 millió, a többi a
100 milliót sem éri el.) S a katolicizmusnak ez az elterjedt-
sége állandóan megvolt, úgyszólva kezdettől fogva. Már a
nagy egyházatyák s az első keresztény századok írói ebből
az elterjedtségből érvelnek a korukbeli eretnekségek ellen.
„Ti csak egy sarokban, vagytok s néhány tartományra szo-
rítkoztok. A számtalan helyen, ahol ti nem vagytok, nem
volna meg· a Krisztus igaz egyháza?” – így okoskodnak.
(Optatus, De schism. Don. 2, 1; Tertullián, De praeser. 30)
Irenaeus már a 2-ik század végén utal arra, hogy az Egyház,
melynek Róma a középpontja, „el van terjedve az egész vilá
gon” (Adv. haer. 1, 10).
A felekezetek mind csak későbbi eredetűek. Egyetemes
elterjedtségről náluk szó sem lehet, mert hiszen évszázado-
kon át egyáltalán nem voltak. S miután megalakultak is,
egyiknek sem sikerült az egész világon elterjednie. Ma vala-
mennyi közül egy sem haladja túl a 30-40 milliót (egyetlen
kivétel az orosz orthodox egyház a. maga 87 milliónyi hívé-
vel, azonban e számba az orosz disszidensek is bele vámnak
foglalva) s ami legfőbb, még ezt a, 30-40 milliót is csak a leg-
messzebbmenő jóindulattal lehet egységes vallás tagjának
nevezni. Hogy lehetne ezek közül bármelyiket is azon „hegy-
nek” tartani, mely .valamennyi halmok fölött felülemelkedik
s amelyhez gyűlnek minden nemzetek?” (Íz 2, 2) Hogy telje-
sedhetett volna csak ilyen nyomorúságos-szűkösen Krisztus
nagy jövendölése, hogy országában Kelet és Nyugat népei
fognak helyet foglalni s evangéliuma az összes népeknek
fog hirdettetni? (Mt 8, 11; 24, 14)
S ami ennél is jelentősebb, a felekezetek nem is akar-
nak világegyházak, egyetemlege«, „katolikus” egyházak
lenni, hanem többnyire kimondottan nemzeti egyházak cí-
mét és jellegét viselik, amint történetileg is többnyire világi
fagyok pártfogása és oltalma alatt; alakulták és terjedtek.
Ezzel azonban lemondanak az igazi Krisztus-ország egyik
legfontosabb jellemvonásáról: a katolicitás- és univerza-
utasról.
A „katolikus” szó elleni tiltakozás részükről nemcsak