Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

istintivamente ad applicare il modello plasmato dal dictum beati le cui virtù
erano già insite nella condizione materna.
È in quest’ottica che vanno collocate le decisioni di Sinforosa Mastrogiudice
relative ai lasciti al figlio cadetto Diego. Tali scelte furono, probabilmente, il
frutto di una umanità che poté essere guidata dalla religione prima che dal
diritto, oltre che da sentimenti e motivazioni culturali che solo donne libere di
gestire in prima persona i propri beni potevano seguire. Nel caso di Diego le
disposizioni materne rispondevano, inoltre, alla logica dell’istituto della «vita et
militia» del quale solitamente beneficiavano i cadetti. Nella trattatistica
giurisprudenziale napoletana di Cinque e Seicento tale istituto era definito
«onus reale feudi» perché gravava non sul dominio, ma sulla rendita derivante
da questo indipendentemente da chi la percepiva. Il dibattito ruotava intorno alla
questione se per la «vita et militia» dovesse intendersi la porzione di beni
ereditari corrispondente alla legittima o un semplice sussidio. Nel Settecento
prevalse la seconda interpretazione che fece seguito alla prima “in vigore” nei
due secoli precedenti 297 . Inoltre, proprio tra la fine del XVII e gli inizi del XVIII
secolo, prevalse una drastica riduzione della cifra spettante alla «vita et militia»
che venne fissata una volta per tutte per essere sganciata da qualsiasi rapporto
con le variabili che precedentemente l’avevano determinata: numero dei figli e
ammontare complessivo della fortuna.
Ma procediamo per gradi.
Fin dagli inizi del Settecento, le modalità di destinazione del patrimonio dei
Ceva Grimaldi erano state definite dal marito di Sinforosa, il marchese Giovan
Francesco, che sarebbe poi morto nel 1707 298 . Nel suo testamento, infatti, questi
pare avesse stabilito che l’erede universale del casato sarebbe stato il
primogenito maschio nato dal matrimonio con la Mastrogiudice, e che al
secondogenito Diego, destinato alla vita ecclesiastica, sarebbe spettato un
vitalizio annuo di 500 ducati 299 .
297
M. A. Visceglia, Linee per uno studio unitario dei testamenti e dei contratti matrimoniali,
cit., pp. 413-414.
298
A tal proposito R. Ago, Giovani nobili nell‟età dell‟assolutismo: autoritarismo paterno e
libertà, in Storia dei giovani, a cura di G. Levi e J. C. Schmitt, Roma, Laterza, 1994, vol. I, pp.
375-426.
299
Non si dispone del testamento di Giovan Francesco Ceva Grimaldi, ratificato a Napoli. Dei
legati ivi contenuti si ha notizia indiretta dalla “Constitutio patrimonis” del figlio Giuseppe
Maria Ceva Grimaldi conservata in ASCB, Protocolli notarili, piazza di Pietracatella, Notaio
Muccia Antonio, 1725, f. 18r.
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