Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

Il sito, che sorge su di una rupe di tufo a 666 metri s.l.m., deve il suo nome
all’aggregazione di comunità appartenenti a due distinti casali. Il feudo di Petra
era stato assegnato a Riccardo De Guasto nel 1053 e, in seguito ad alcuni eventi
calamitosi, gli abitanti dei vicini feudi di Catello e Colle Guardia, di cui erano
titolari i De Catellis, vi si trasferirono dando vita nel XIV secolo al centro di
Pietracatella. Nel 1387 Re Ladislao di Durazzo concesse il feudo a Tommaso,
appartenente all’antica famiglia normanna dei Boccapianola. Tale casato era
ascritto al Seggio di Capuana ed ebbe come titolari di Pietracatella lo stesso
Tommaso e poi via via Francesco, Giovanni, Bertraimo, e la figlia di
quest’ultimo, Roberta, che nel 1483 sposò il Principe di Riccia Bartolomeo di
Capua portandogli in dote il possedimento. Così Pietracatella passò in dominio
alla casa di Capua che la tenne fino al 1564, anno in cui subentrò il patrizio
genovese Cristoforo Ceva Grimaldi.
Questi nel 1566 aveva infatti acquistato, per 20.000 ducati, il feudo da
Giovanni di Capua Conte di Altavilla, per poi rilevarne dalla Regia Corte anche
la portolania nel 1574 32 .
Cristoforo Ceva Grimaldi, che era stato insignito dopo il trasferimento della
famiglia a Napoli anche del possedimento di Telese, morendo dispose che il suo
secondogenito Giovanni Antonio avesse tale feudo e che al primo erede, Giovan
Francesco, dovesse toccare Pietracatella.
A partire dal 1606, con l’intitolazione del Marchesato nel Contado di Molise
al giovane Giovan Francesco Ceva Grimaldi, la stirpe si divise in due rami
distinti, dei quali quello molisano gestì i possedimenti fino all’eversione della
feudalità.
Il primo marchese di Pietracatella Giovan Francesco, così come aveva fatto il
padre Cristoforo, acquistò dai di Capua alcuni possedimenti: si trattava di
Campodipietra e di Matrice. Il primo dominio uscì presto dal novero dei titoli di
casa Ceva Grimaldi in quanto fu venduto nel 1629 ai Carafa; Matrice, invece,
restò al lignaggio fino agli inizi del XVIII secolo.
A Giovan Francesco seguì il figlio Francesco Aleramo, chiamato Diego, il
quale cedette il titolo al proprio quartogenito maschio Giuseppe Ceva Grimaldi,
che lo ereditò a partire dal 1678 e, negli ultimi anni del secolo, attuò una politica
di profondo sfruttamento dei feudi vendendone alcuni, preparandosi all’acquisto
32 Ivi, vol.VII, p. 188.
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