Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

l’evoluzione stessa della storia sociale della nobiltà non si comprenderebbe a
pieno senza considerare proprio la valenza di tale peso 149 .
Antica disposizione del diritto successorio con cui il testatore imponeva
all’erede di conservare e trasmettere ai discendenti il patrimonio ereditario, tale
pratica può essere considerata un indicatore significativo della coscienza che la
famiglia aveva della propria identità e, generalmente, veniva imposto solo dopo
che la stessa aveva già adottato la primogenitura. L’unico atto decisionale era
quello del fondatore del fedecommesso: gli eredi non erano che usufruttuari dei
beni che dovevano restituire a coloro che sarebbero venuti. Nella prima metà del
Cinquecento la nobiltà meridionale fece ricorso in maniera molto limitata al
fedecommesso, la cui istituzione per i beni feudali esigeva l’assenso regio. Ciò
era stato ribadito dalla Prammatica del 1531, anche se il controllo che il potere
monarchico pretendeva di esercitare sulla distribuzione delle terre feudali era in
aperta opposizione con il principio che era alla base dell’istituto 150 . L’estenzione
del fedecommesso ai beni feudali divenne, successivamente, una scelta talmente
determinante nella storia della famiglia aristocratica da non poter essere più
ignorata soprattutto da quando, con la Prammatica del 1655, Filippo IV
autorizzò la fondazione dei maggiorati sui feudi fino al IV grado incluso 151 .
Le donne, generalmente, erano escluse dagli schemi di successione basati sul
fedecommesso e l’unica deroga prevista era legata all’ipotesi in cui il
matrimonio avesse prodotto l’estinzione della discendenza maschile di tutte le
linee nominate nell’atto di istituzione del vincolo. Inoltre, a tale istituto non si
faceva ricorso solo per rafforzare il primogenito, ma anche per far usufruire i
cadetti di quei privilegi altrimenti riservati ai fratelli maggiori. È per questo che
la maggior parte delle famiglie nobiliari aveva istituito almeno un
fedecommesso 152 . E, infatti, anche i Mastrogiuduce nel 1699 vi avevano fatto
ricorso. In quell’occasione la struttura del fedecommesso rispondeva ad una
precisa logica di Don Luigi, che ne era stato il fondatore, e che prevedeva una
secoli XVII e XVIII, Roma, Viella, 1999. Per la più recente tradizione di studi si rimanda agli
Atti, di prossima uscita, del Convegno Fedecommesso e meccanismi di conservazione dei
patrimoni, École française de Rome, Università Cà Foscari di Venezia, (Venezia, 1-2 ottobre
2010).
149
A tal proposito un’ampia e utilissima casistica in merito all’ adozione di schemi successori
basati sul fedecommesso e attuati da famiglie nobili del Regno di Napoli in età moderna è
presente in M. A. Visceglia, Linee per uno studio unitario dei testamenti e dei contratti
matrimoniali, cit., pp. 393-470.
150
Ivi, p. 419.
151
Ivi, p. 425.
152
M. Carnevale, Fedecommesso (diritto intermedio), cit., pp. 54 - 55.
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