Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

non si ricordano mai essi costituiti per la loro età vecchia né anche per
racconto dei loro antenati, che le dette vacche e giumente fussero uscite mai
nè da detta terra e tenimento al pascolo, nè abbiano similmente mai toccato
o usato del Regio Tratturo per andare in Puglia, mentre non avevano altro
bisogno di quei erbaggi ma anzi di questi erbaggi loro. I suddetti
Mastrogiudice si fidavano come superflui alle loro industrie per il pascolo,
agli istessi che nei tempi d’oggi sia cresciuta la coltura e la semina. Ed
essendo poi rimasta vedova donna Sinforosa circa anni settanta addietro,
l’unica erede del suddetto marchese di Mastrogiudice, locati e cittadini di
Montelongo, come anche oggi per l’abbondanza di erbaggi, si fidano alcuni
dei suddetti locati […] 218 .
In quegli stessi anni, in particolare tra il 1778 e il 1789, secondo il Galanti la
popolazione del Sannio registrò un tasso di incremento pari all’11 per mille e
nel Contado di Molise l’aumento continuò anche nel decennio successivo,
mostrandosi più consistente proprio nel sud della regione e nei circondari della
valle del Fortore, in particolare. Qui si registrò un buon incremento della
produzione di cereali in larga misura destinata al mercato, quindi sensibile ai
buoni prezzi del grano di quegli anni 219 . Certo, quando Sinforosa intuì che una
politica di investimenti concentrata sul feudo a vocazione cerealicola come
Montorio avrebbe fruttato tanto al casato, non poteva certo immaginare che nel
tempo ciò avrebbe giovato in così larga misura alle popolazioni locali e alla
regione stessa. Il Contado di Molise, infatti, nella sua marginalità ottenne,
comunque, sul finire del XVIII secolo, un discreto ruolo nell’economia
complessiva del Regno di Napoli, arrivando a essere una zona di raccordo tra
aree economiche differenti, ma complementari tra loro, quali la piana del
Tavoliere; le zone collinari e montuose dell’Abruzzo; il Beneventano e la Terra
di Lavoro, fortemente collegati al mercato di consumo della capitale. Intanto,
nel 1788, il Longano, descrivendo la zona riconducibile ai possedimenti feudali
di Sinforosa Mastrogiudice, si soffermava sulla qualità delle varietà di grano
che vi si coltivavano: «finalmente il terreno notabile migliora in Casacalenda,
Montelongo, Montorio. Ma in tali luoghi, fuori della coltura de’ campi, e quella
della pastorale, non si dee cercar altro, ancorché i terreni fussero assai propri per
uliveti, e per gelsi. Quivi si raccolgono buone caroselle, saravolle, e mischie, e
218
ASCB, Protocolli notarili, piazza di Montorio nei Frentani, Notaio Montanari Gennaro,
1781, f. 39r.
219
A. Massafra, Campagne e territorio nel Mezzogiorno fra Settecento ed Ottocento, cit., p. 93.
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