Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

Contemporaneamente si impose l’ideale cavalleresco elaborato da Scipione
Ammirato, che proponeva l’immagine della dama cui il privilegio nobiliare
conferiva anche spazi di iniziativa autonoma, pur nell’accettazione della
subordinazione all’uomo 83 . Ciò si tradusse nella pratica di molte gentildonne
napoletane che ebbero un ruolo nella politica matrimoniale del casato o
nell’opera di valorizzazione del patrimonio feudale, come sarebbe accaduto
anche a Sinforosa Mastrogiudice. L’obbedienza restava, tuttavia, il principale
valore da inculcare nelle giovani. In tale contesto la famiglia era investita di un
ruolo fondamentale in quanto referente privilegiata della trasmissione del
messaggio religioso della Chiesa. Il controllo della sfera sessuale costituiva il
principale obiettivo dell’educazione femminile. Non prima di aver compiuto il
diciottesimo anno d’età, come raccomandavano i testi religiosi, la fanciulla
poteva contrarre matrimonio 84 . Istruite al messaggio religioso le donne,
nell’ambito del matrimonio, erano portatrici della dignità della famiglia e la
pace e la concordia all’interno di essa venivano fatte dipendere esclusivamente
dalle virtù femminili, tra le quali la capacità di mediazione e l’indulgenza erano
considerate basilari. La conservazione dell’onore e l’acquisizione di tali virtù
potevano attuarsi anche in ambiti istituzionali diversi dalla casa paterna quali,
ad esempio, i monasteri. In tali luoghi le fanciulle destinate alla carriera
monastica, e anche le loro sorelle o nipoti accoltevi temporaneamente per
svolgere un periodo di educandato, partecipavano alla vita religiosa, scandita
dalle regole conventuali e si avvicinavano al mondo della cultura e dei libri. «Di
norma tutte le giovani di alto rango acquisivano, infatti, sotto la direzione di una
maestra, le abilità alla lettura e alla scrittura, finalizzate da un lato alla
acculturazione e alla riflessione dello spirito e, dall’altro, al disbrigo della
contabilità e delle pratiche amministrative del monastero» 85 .
Il monastero di S. Potito era tra le comunità benedettine in cui a Napoli si
raccoglieva il fior fiore dell’aristocrazia femminile della città e del Regno. In
83
E. Novi Chavarria, Sacro, pubblico e privato, Donne nei secoli XV-XVIII, Napoli, Guida,
2009, p. 141.
84
A tal proposito S. Seidel Menchi, La fanciulla e la clessidra. Nota sulla periodizzazione della
vita femminile nelle società preindustriali, in S. Seidel Menchi, A. Jacobson Schutte, Th. Kuehn
(a cura di), Tempi e spazi di vita femminile, Bologna, Il Mulino, 1999, pp. 105-156.
85
E. Novi Chavarria, Sacro, pubblico e privato, cit., p. 146. Sull’educazione delle donne si
veda, inoltre, della stessa autrice L‟educazione delle donne tra Controriforma e riforme, in A.
Bianchi, G. Rocca (a cura di), Educazione femminile tra „500 e „700, in «Annali di Storia
dell’Educazione e delle Istituzioni scolastiche», XIV, 2007, pp. 17-28.
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