Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

Cerchiamo ora di delineare come fosse distribuito in ogni feudo il patrimonio
della marchesa e come si declinasse in ciascuna area l’esercizio del suo potere
feudale, diretto e indiretto.
All’origine della situazione di arretratezza in cui versava il Contado di
Molise, nel momento in cui Sinforosa subentrò al marito e al padre nel governo
dei feudi di famiglia, c’erano state grandi catastrofi naturali: la peste del 1656; i
terremoti del febbraio 1703 e del novembre 1706. Tali eventi avevano
contribuito massicciamente all’accentuarsi dello squilibrio tra collina e
montagna e all’affievolimento persistente dell’urbanizzazione 169 . Un danno non
indifferente avevano, poi, subìto i Mastrogiudice e i Ceva Grimaldi, come del
resto tanti altri signori della zona, quando, sotto forma di esproprio, la Regia
Dogana della Mesa delle pecore di Puglia, istituita nel 1447 da re Alfonso
d’Aragona, aveva assunto la gestione di ampie porzioni di territori feudali
ricadenti nel Contado, corrispondendo ai feudatari canoni di affitto mai
rivalutati 170 .
A completare il quadro vi era il forte assoggettamento dei territori molisani
alle case feudali e alle entrate signorili. Tra tali entrate, di modesta entità era il
ricavato dei cosiddetti “censi antichi” e dei canoni ad ammontare fisso pagati in
denaro, numerosi tra le rendite di Sinforosa. Questo tipo di entrate aveva, più
che un valore economico, un significato simbolico perché esse derivavano da
antiche cessioni a vassalli tanto di terre, quanto di edifici urbani e rurali di
proprietà degli antenati della marchesa la quale, rinunciando a riscattarli, si era
creata varie rendite annuali. Questo spiega perché, nonostante la loro esiguità,
tali somme venissero sempre riscosse. La puntualità nell’esazione dei censi era,
inoltre, determinante nel non far perdere l’opportunità di esercitare il diritto
quest’ultima (1662); di Tiberio Ruffo che considerò giustificato dalle somme dotali non
pagategli il mancato lascito alla moglie dopo la sua morte (1683). Cfr. M. A. Visceglia Il
bisogno di eternità, cit, p. 104.
169 R. Colapietra, Abruzzo citeriore, Abruzzo ulteriore, Molise in Storia del Mezzogiorno. Le
province del Mezzogiorno, vol. VI, Torino, Edizioni del Sole Rizzoli, 1986, p. 132
170 Una importante risorsa economica del territorio molisano, fin dall’antichità, erano state le vie
tratturali sulle quali si svolgeva stagionalmente il transito delle greggi transumanti. I feudi dei
Mastrogiudice e dei Ceva Grimaldi, in particolare, erano attraversati dai tratturi Celano-Foggia e
Castel di Sangro-Lucera. Sugli itinerari della transumanza R. Colapietra, L‟articolazione feudale
di Abruzzo, Molise e Capitanata in età moderna in rapporto al sistema della Dogana, in
«Mélanges de l’Ecole Française de Rome. Moyen Âge – Temps Modernes», 2, 1988, pp. 909-
922; J. A. Marino, L‟economia pastorale nel Regno di Napoli, Napoli, Guida, 1992; A. Saltini,
Fiere e mercati nel pendolo della transumanza, Rimini, Romagna arte e storia, 2000.
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