Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

l’età moderna erano rimaste ai vertici della gerarchia feudale del Regno 164 .
Titolari di signorie con almeno 20.000 vassalli, spesso distribuite in più
province, alcune centinaia di famiglie in gran parte esponenti della nobiltà
provinciale o dei livelli medio-alti del clero e dei togati, esercitavano la
giurisdizione solo su poche centinaia o qualche migliaio di vassalli» 165 .
Era questo lo scenario nel quale si trovò ad agire la marchesa Sinforosa
Mastrogiudice quando, dopo essere rimasta vedova di Giovan Francesco Ceva
Grimaldi ed aver successivamente ricevuto i beni feudali paterni, iniziò ad
amministrare i possedimenti dei due lignaggi. Se, generalmente, l’accesso delle
donne alle risorse familiari durante la vita coniugale dipendeva grandemente dal
regime matrimoniale e successorio, nel Regno di Napoli le norme non
penalizzavano drasticamente le figlie anche perché, come aveva fatto Luigi
Mastrogiudice, si faceva spesso ricorso alla coutume matrimoniale conforme
all’«uso di Proceri e Magnati» che tendeva a valorizzare la posizione della
sposa. Grazia a questo Sinforosa, probabilmente, poté dimostrare di essere in
grado di amministrare i propri beni e anche quelli di Giovan Francesco, quando
questi venne a mancare. Tuttavia, data l’intraprendenza che, come vedremo,
caratterizzò la politica feudale della marchesa, l’importante ruolo che ella
assunse nelle vicende familiari non dovette essere determinato dalla sola
condizione vedovile nella quale si trovò suo malgrado. Né potè essere frutto del
caso l’abilità con cui pianificò gli affari della casa. Non è infatti da escludere
che Sinforosa, già prima di perdere il marito, avesse acquisito competenze che
avrebbe poi utilizzato durante la lunghissima vedovanza. Non si dispone di
informazioni dettagliate sulla vita matrimoniale dei coniugi Ceva Grimaldi, ma
si può ipotizzare si fosse instaurato tra loro un rapporto solidale e rispettoso e
che la sposa godesse di un certo margine decisionale, che le permise di
sostituirsi al marito nella conduzione degli affari in più di una occasione e
allorché, ad esempio, Giovan Francesco si allontanò da casa, a seguito della sua
partecipazione alla celebre Congiura di Macchia 166 .
164 A tal proposito A. Spagnoletti, Grandi famiglie napoletane nel tramonto del sistema
imperiale spagnolo, in G. Galasso, A. Musi (a cura di), Italia 1650. Comparazioni e bilanci,
Napoli, Cuen, 2002, pp. 87-100.
165 A. Massafra, Una stagione di studi sulla feudalità nel Regno di Napoli, in P. Macry, A
Massafra, Tra storia e storiografia. Scritti in onore di Pasquale Villani, Bologna, Il Mulino,
1994, pp. 103-129, p.113.
166 I Gambacorta avevano vestito l’abito di Malta fin dal 1391 per poi venire nel Regno di
Napoli al tempo degli Angioini. Al feudo di Macchia, di cui furono titolari i Ceva Grimaldi
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