Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

comunità. La vicenda, gestita da Sinforosa in luogo del marito defunto, si era
poi conclusa con una pacificazione 141 .
Dopo soli sette anni di matrimonio, dunque, Sinforosa Mastrogiudice rimase
vedova 142 . Non sappiamo se la Marchesa, che aveva 32 anni alla morte del
marito, pensò mai di contrarre un nuovo matrimonio. Certo, se lo avesse fatto,
avrebbe perso tutti i diritti giuridici sul patrimonio e il conseguente status
sociale che la vedovanza le aveva portato. La tradizione ecclesiastica lodava la
“casta solitudine” della vedova che rimaneva tale, oltre che l’amore delle madri
che in tal modo si preservava puro, disinteressato ed esclusivo per la prole. Ma,
al di là di motivazioni strettamente religiose, dietro alla scelta di una vedova di
rimanere tale c’era ben altro. Da un punto di vista giuridico, infatti, una donna
in quella situazione, seppur circondata da contutori, godeva di notevole
prestigio e autorevolezza in quanto era usufruttuaria del patrimonio familiare
che non aveva ereditato, ma amministrava per consegnarlo agli eredi. Era la
formula di origine romana del donna et madonna che sanzionava la posizione
della vedova che non sceglieva seconde nozze conservando per sempre la tutela
dei figli, l’usufrutto e il diritto sui beni e sulla casa maritale 143 . La vedova che
non si risposava, inoltre, «si connotava al maschile» perché le sue virtù erano
finalizzate alla crescita dei figli in funzione del lignaggio 144 . Amministrare
giuridicamente un patrimonio significava, infatti, esercitare funzioni di
capofamiglia: il diritto romano definiva monus masculorum e onere pubblico la
tutela dei figli e la sfera degli affari che una vedova conduceva uscendo dallo
spazio domestico come se fosse un uomo 145 .
Nella pratica giuridica e sociale la candidatura della vedova alla tutela della
prole generalmente si poneva in alternativa o in coesistenza a quella del cognato
141
ASCB, Protocolli notarili, piazza di Macchia Valfortore, Notaio De Tomicchio Gian
Battista, 1704, f. 6r-v.
142
Sulla storia della vedovanza si vedano I. Blom, The history of widowhood: a bibliographic
overview, in «Journal of Family History», 16, 4, 1991, pp. 191-210; M. Palazzi, Solitudini
femminili e patrilignaggio. Nubili e vedove tra sette e ottocento, in M. Barbagli, D. Kertzer (a
cura di), Storia della famiglia italiana 1750-1950, Bologna, Il Mulino, 1992, pp. 129-158; C.
Cipolla (a cura di), Femminile singolare: percorsi ed immagini del vivere sole, Milano, Angeli,
1995; A. Fauve-Chamoux, Vedove di città e vedove di campagna nella Francia preindustriale:
aggregato domestico, trasmissione e strategie familiari di sopravvivenza, in «Quaderni storici»,
98, 2, 1998, pp. 301-332.
143
G. Calvi, Diritti e legami. Madri, figli, Stato in toscana (XVI-XVIII secolo), in «Quaderni
storici», 86, 2, 1994, p. 488.
144
G. Macry, Logiche di lignaggio e pratiche familiari. Una famiglia feudale siciliana fra „500
e „600, cit., p.20.
145 G. Calvi, Diritti e legami, cit., p. 489.
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