Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

CAPITOLO III
Forme e spazi di potere nei territori feudali di Sinforosa
Mastrogiudice
III.1 Gestione del feudo, valorizzazione della proprietà
Sino al XVIII secolo la principale risorsa economica della maggior parte
delle famiglie aristocratiche era costituta dalla proprietà terriera: la terra aveva
funzioni nello stesso tempo pratiche e simboliche e aveva una solidità di cui
difettavano le altre forme di ricchezza. Al pari della genealogia, poi, garantiva
sicurezza di identità. Le proprietà nobiliari, tuttavia, raramente erano costituite
solo da un pur vasto appezzamento di terreno agricolo, perchè combinavano
spesso elementi disparati, quali fondi, diritti, rendite, poteri che solitamente gli
storici raggruppano in quattro categorie fondamentali: il dominio diretto, ossia
la terra controllata direttamente dal nobile, che poteva farne l’uso che più gli
piaceva; il dominio indiretto, che riguardava terre concesse a contadini che ne
traevano un utile in cambio della corresponsione di un canone annuo al signore;
una sorta di potere politico-giurisdizionale che il padrone esercitava sulle terre; i
monopoli economici che avevano validità all’interno dei confini feudali quali,
ad esempio, il diritto esclusivo di possedere un mulino del quale tutti dovevano
servirsi per macinare farina.
Il signore percepiva i canoni d’affitto della maggior parte degli abitanti dei
villaggi vicini e aveva bisogno di servitori (erari) e di aiutanti per garantire il
rispetto dei suoi diritti. Poiché, inoltre, controllava le opportunità di lavoro, egli
aveva modo di esercitare una certa influenza su tutti quelli che vivevano nel
circondario. Le sue richieste, pertanto, trovavano generalmente soddisfazione in
quanto si tendeva a non metterne in discussione l’autorità 160 .
Nella prima età moderna i nobili, constatato che l’inflazione aveva iniziato a
dimezzare le rendite feudali, iniziarono a concentrare la loro attenzione sulla
parte di proprietà che controllavano direttamente e iniziarono ad organizzarsi
per reagire alle congiunture avverse. Così, a partire dal XVII secolo - quando i
prezzi dei prodotti alimentari subiro una stagnazione, per poi cominciare a
diminuire - gli investimenti nobiliari divennero limitati, tornando ad estendersi,
di contro, quando gli stessi prezzi risalirono grazie al rapido incremento
160 J. Dewald, La nobiltà europea in età moderna, cit., p.109.
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