Dipartimento di - Università degli Studi del Molise

Frentani nel quale, durante i primi decenni del Settecento, si verificarono
profonde trasformazioni. In massima parte ciò fu dovuto al fenomeno della
colonizzazione feudale che nello stesso periodo assunse discrete dimensioni con
importanti risvolti sul piano economico e politico, oltre che sociale. Su questo
processo agirono fattori diversi, il più importante dei quali furono le esigenze
della feudataria volte alla riqualificazione della rendita in una congiuntura
caratterizzata dalla crescita della domanda cerealicola 197 . Ciò spinse Sinforosa a
valorizzare aree marginali e incolte, convertendole alla produzione granaria e
facendo ricorso ad una nuova forza lavoro a basso costo disponibile alla
migrazione. La cosiddetta licentia populandi si diffuse molto in quel periodo e a
Montorio portò addirittura al ripristino di intere aree diroccate del centro storico
e alla costruzione di nuove abitazioni 198 . In questa sua politica di sviluppo
economico la marchesa non fu esente da rischi in quanto è lecito supporre che
ella avesse impiegato in tale operazione la gran parte dei capitali tanto
strenuamente e difficoltosamente accumulati. In un tale scenario solo chi era
dotato di spirito imprenditoriale e godeva di maggiore liquidità poteva
permettersi di agire, ma se l’azione di nuovo popolamento fosse andata a buon
fine il controllo sociale sul territorio da parte del barone avrebbe previsto
l’assoggettamento quasi completo della popolazione, le cui sorti erano legate
alla produzione generata dagli investimenti di capitali 199 .
Sul finire degli anni venti del Settecento la marchesa avviava, quindi, una
volontaria azione di promozione e finanziamento di attività agricole e
manifatturiere che richiamarono braccianti ed artigiani dai centri limitrofi, i
quali si stabilirono definitivamente a Montorio che, non a caso, fece registrare
197 Montorio nei Frentani si trova in una zona pianeggiante della Capitanata, a confine con il
Tavoliere delle Puglie. Particolarmente adatta alla coltivazione di cereali, tale zona non fu scelta
a caso da Sinforosa per i suoi più consistenti investimenti. A tal proposito P. Macry, Mercato e
società nel Regno di Napoli, cit.; S. Russo, Grano, pascolo e bosco in Capitanata tra Sette e
Ottocento, Bari, Edipuglia, 1990; E. Papagna, Grano e mercati nella Puglia del Seicento, Bari,
Edipuglia, 1990; A. Di Nunzio, G. Vincelli, Un centro di altura del Molise orientale, cit.; I.
Zilli, Non di solo pane. I consumi della famiglia Japoce di Campobasso (1743-1793), Napoli,
Esi, 2004; M. Tanno, Grano e civiltà rurale del Molise, cit..
198 Un fenomeno analogo, ma con dimensioni di gran lunga superiori rispetto a quelle del
piccolo centro bassomolisano, si registrò tra il XVI e il XVIII secolo in Sicilia dove si contarono
circa 120 centri di nuova fondazione. A tal proposito, e per una comparazione tra le due aree
territoriali, si veda L. Scalisi, La Sicilia dei Moncada: le corti, l‟arte e la cultura nei secoli
XVII-XVIII, Catania, D. Sanfilippo, 2006; D. Ligresti, Sicilia aperta: mobilità di uomini e idee
nella Sicilia spagnola (XVI-XVII secolo), Palermo, Associazione Mediterranea, 2006. R.
Cancila, Merum et mixtum imperium nella Sicilia feudale, cit., pp. 496-500.
199 A tal proposito A. Musi, Il feudalesimo nell‟Europa moderna, cit, pp. 164-165; L.
Pinzarrone, Le fondamenta della nobiltà. La colonizzazione della mìlicia e la nascita di Altavilla
nel XVII secolo, in «Mediterranea. Ricerche storiche» Anno VII – Agosto 2010, pp. 253-278.
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