Número Especial: FAEEBA 25 anos PPGEduC 10 anos - Uneb

Reflexiones históricas sobre el paso interoceánico de panamá en el contexto latinoamericano y planetario
1. Los Pasos Interoceánicos en el
Mundo
Tanto en los pasos interoceánicos naturales
como en los artificiales las potencias han puesto una
cuidadosa atención, por entender que su posesión
es condición indispensable para mantener o acrecentar
su poderío. Esto ha sido como consecuencia
de que una de las bases del poder de las naciones
consiste en tener el control de comunicaciones
eficientes, y los mares han sido y siguen siendo los
espacios principales para conectar a las naciones y
los continentes entre sí. 1 Un repaso a los procesos
de construcción, ocupación y administración de
estos pasos comprueba este aserto.
Así, el Estrecho del Bósforo – que separa y a
la vez conecta a Europa y Asia – ha sido desde la
antigüedad el punto estratégico por cuyo dominio
han disputado los imperios; ha sido motivo de encarnizados
enfrentamientos para dirimir objetivos
estratégicos y económicos, y hasta escenario de
choques culturales y religiosos. A su vez, el Estrecho
de Gibraltar – con el Peñón apropiado por Gran
Bretaña como vigía –, ha servido durante muchos
siglos como puerta de entrada y salida desde un mar
a otro por pueblos de civilizaciones diversas, y aún
como vía de tránsito desde un continente a otro.
Ambos han sido protagonistas fundamentales en las
conexiones entre Europa y Asia, entre Occidente
y Oriente, entre Europa y África. El Estrecho de
Singapur, al Sur de la Península de Malaca – complementado
por el Estrecho de Johore –, es el mejor
paso entre el Océano Pacífico y el Océano Índico;
también ahí estuvo presente el imperio británico,
pues Singapur fue su colonia y hoy está integrado
como Estado al Commonwealth.
Otra característica demostrativa de la lucha de
los imperios por controlar estos pasos es la coincidencia
entre los casos del Estrecho de Gibraltar con
el de Singapur y aún con el de Magallanes; en este
último Gran Bretaña ha tomado posesión compulsiva
de territorios inmediatos – as Islas Malvinas,
conservadas hasta hoy - considerándolos piezas
valiosas de su Imperio, sobre todo en el dominio de
los mares; en este caso la posesión fue a despecho
de España y luego en connivencia con los Estados
Unidos, cuando esta nación no se había convertido
aún en potencia. 2
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Una larga experiencia en el valor y usufructo de
ambos pasos ya había sido aquilatada al producirse
la llegada del hombre europeo al continente americano,
al terminar el siglo XV; se abrió entonces una
nueva instancia en sus peripecias por trasladarse
de uno a otro océano, de uno a otro continente. Al
incorporar el Nuevo Mundo a sus dominios, Europa
se enfrentó con un nuevo desafío, el de encontrar
la unión de los Océanos Atlántico y Pacífico. Esta
hazaña – considerada por algunos como mayor
que la de Colón, por los avatares que hubieron
de enfrentar sus protagonistas – le correspondió a
Hernando de Magallanes, en 1520.
Desde entonces, el continente incorporado a los
dominios europeos ofreció, así, una puerta marítima
para enlazar los dos grandes mares; pero el
Estrecho de Magallanes oponía grandes obstáculos
naturales para una navegación franca y tranquila,
al igual que los otros dos pasos inmediatos, esto
es el que se llamaría luego Canal de Beagle y el
Cabo de Hornos, en el confín austral. Tantas dificultades
debían enfrentarse para hacer la travesía
que España, habiéndose arrogado su dominio, no
mantuvo allí estaciones permanentes ni se preocupó
en asegurar sus derechos de propiedad. La gloria y
fama de su descubridor consistiría más bien en la
demostración práctica de que el planeta podía ser
circunnavegado en su totalidad, lo que significó un
colosal avance científico en su época.
El hecho de que exista sólo un paso natural,
en el extremo sur del continente, y de condiciones
desfavorables para la navegación, determinó
importantes dificultades a las comunicaciones
interoceánicas y aún entre las costas de uno y otro
lado del continente, de incidencia en los planes de
1 Mario Travassos afirmó que una aspiración histórica de las naciones
es poseer varias salidas al mar y tener salidas a más de un mar. V.
Proyección Continental del Brasil. 3. ed. Buenos Aires: Círculo
Militar – Biblioteca del Oficial, 1941.
2 Ya en el siglo XIX el imperio británico tuvo que enfrentarse a los
Estados Unidos para mantener el dominio de los espacios marítimos,
hasta llegar a una etapa de entendimiento convencional y mutuamente
provechoso que se expresa formalmente en la OTAN. Este entendimiento
se hizo sentir en el apoyo norteamericano a Gran Bretaña contra
Argentina en la Guerra de Malvinas, siendo estas islas un enclave para
las comunicaciones – entre otras cosas – como el que tuvo el Estrecho
de Gibraltar en los tiempos de auge del Mediterráneo. Quizá el Peñón
de Gibraltar sea hoy algo así como una pieza de museo, de valor
simbólico, en tanto el archipiélago malvinense ofrece realidades y
potencialidades de gran significación estratégica y económica; de todos
modos, los valores simbólicos adquieren un significado tangible cuya
conservación cuidan los imperios como expresión de su poderío.
Revista da FAEEBA – Educação e Contemporaneidade, Salvador, número especial, p. 177-186, jul./dez. 2009
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