Número Especial: FAEEBA 25 anos PPGEduC 10 anos - Uneb

Reflexiones históricas sobre el paso interoceánico de panamá en el contexto latinoamericano y planetario
Congreso Interamericano, cuando ya el proyecto
del paso interoceánico estaba en la mente de sus organizadores.
La precaución norteamericana era con
respecto a la ingerencia de las naciones europeas,
y por ello apeló a la Doctrina Monroe, argumentando
que era un principio afirmado y reconocido
que las naciones europeas no debían inmiscuirse
en los asuntos de este continente. El gobierno norteamericano
hizo publicar en el diario londinense
Times – que tenía repercusión en toda Europa – una
declaración oficial que intentaba hacer entender a
los gabinetes europeos que, así como los Estados
Unidos se mostraban prescindentes ante los asuntos
europeos, de la misma manera debían proceder los
gobiernos europeos con respecto a los asuntos americanos.
El documento, dirigido obviamente a los
gobiernos de Europa, agregaba que esa ingerencia
sería considerada por los Estados Unidos como
una amenaza a la paz; y remataba la circular oficial
afirmando concretamente que la neutralidad del
istmo era una cuestión estrictamente americana, y
que por lo tanto Europa no tenía derecho a alterar
los principios de la Doctrina Monroe. 22
Si tomamos como inicio formal del Panamericanismo
la realización de la Primera Conferencia
Interamericana en Washington (1889-1890), pueden
encerrarse en el período que se inicia entonces y
que culmina en 1914 con la inauguración del Canal,
los trabajos decisivos de los Estados Unidos por
imponer su predominio sobre América Latina. Es
en estos años cuando se forma la idea de Hemisferio
Occidental, como separación concreta de la civilización
europea y la creación de una civilización
“americana”, que coincide cronológicamente con
los esfuerzos de los Estados Unidos para quedar con
el control de la construcción y administración del
Canal. De todos modos, no fue fácil para los Estados
Unidos concretar en estos años sus proyectos
de expansión; en la misma Conferencia Interamericana
citada encontró obstáculos a los que debió
avocarse en los años siguientes. Justamente en el
mismo año de la inauguración del Canal se iniciaba
la Gran Guerra europea, dos hechos contradictorios
pero a la vez coincidentes para marcar el afianzamiento
del poderío norteamericano en el futuro. Los
años de ese período parecen ser los decisivos en la
conformación del nuevo imperio, y el nombre de
Teodoro Roosevelt surge como el del gran estadista
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y promotor de la política de expansión y predominio
que tuvo al Canal de Panamá como el eje de su
hegemonía. 23 Luego de un interregno caracterizado
por las disputas internacionales y por la puja de los
Estados Unidos por predominar en el continente
americano en reemplazo de los viejos imperios
europeos, el desplazamiento del proyecto francés
de construcción del Canal por el norteamericano
se constituyó en la máxima representación de esa
transición. 24 El panamericanismo fue, entonces,
la doctrina de base para que los Estados Unidos
adquirieran el rango de gran potencia.
Por otra parte, el Canal hizo dar un giro a la
orientación espacial americana, al revalorizar definitivamente
a los espacios territoriales orientados
al Océano Pacífico, que antes eran la trastienda del
mundo occidental. Estados Unidos alcanzó definitivamente
el control de ambos océanos y unió a los dos
extremos de su propio país, con lo que pudo unificar
su estrategia marítima. Además, al quedar separado
en dos partes el continente americano, controló su
comunicación a través de un puente, que construyó
unos años después de la apertura del Canal.
4. El Canal de Panamá y el Pan-Hispanismo
La cuestión del Canal estuvo también presente
en las disputas que en los últimos decenios del
siglo XIX libraron España y los Estados Unidos
por adscribir los espacios latinoamericanos a su
influencia; predominaban en la posición norteame-
22 Estos datos eran recogidos por el Ministro argentino acreditado en
Londres, y los comunicaba a su gobierno. De Manuel R. García al
Ministro de Relaciones Exteriores de Argentina. Londres, 31 de
octubre de 1881. Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores de
Argentina. Sección Política y Consular, Caja 233.
23 La figura de Teodoro Rossevelt es la más emblemática en esta etapa
del avance norteamericano sobre el continente. Su experiencia se inició
como soldado de la caballería norteamericana en la guerra de Cuba
contra España, y continuó con el estudio de la historia de la conquista
y colonización española de América. Ya Presidente, recorrió las obras
del Canal, cuando las epidemias diezmaban a sus obreros, ostentando
un inmaculado traje tropical y calzando un sombrero “panameño”, tal
como lo registran las fotografías tomadas en la ocasión.
24 Esa transición ha sido vista también como el de un período de detención
y “languidez” de la idea panamericanista, en virtud de que los
postulados de aquella Conferencia de 1889-1890 sufrieron un traspié.
V. PUIG, Juan Carlos y Delia COLOMBO IMAZ. Panamericanismo
por Inercia (1889-1910). En: Revista de Derecho Internacional y
Ciencias Diplomáticas.. Rosario: Universidad Nacional de Rosario.
XXI, p. 41-42, 1972.
Revista da FAEEBA – Educação e Contemporaneidade, Salvador, número especial, p. 177-186, jul./dez. 2009
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