Margarida Alves - Ministério do Desenvolvimento Agrário

M a r g a r i D a a l V e S : C o l e t â n e a S o B r e e S t u D o S r u r a i S e g ê n e r o
“desempoderadas” na relação com os novos donos da terra, que já foi sua terra, ou
melhor terra de todas(os).
Nestes quarenta anos [1950 a 1990] o acesso aos babaçuais foi sendo mais e mais limitado,
quando não eles próprios foram sendo devastados e substituídos por pastagens artifi-
ciais. Na memória camponesa o coco era liberto e neste quadro em que lhes é cerceado o
direito de coleta, não lhes permitindo livre acesso às terras públicas e privadas onde há
incidência de babaçuais, as quebradeiras o representam através da imagem do coco preso.
(Almeida, 1995: 26)
Com a clausura do coco dentro das cercas, as mulheres entram numa nova
relação de dependência e subordinação e, juntamente com suas famílias, num
processo de empobrecimento. Para acessar as palmeiras, dentro das cercas, as
mulheres tinham de se sujeitar a relações comerciais injustas com o fazendeiro:
metade de toda a produção de amêndoas ficava para o fazendeiro em troca do
acesso a sua terra, a outra metade tinha de ser vendida na loja da fazenda a preços
injustos e em troca de produtos e não de dinheiro.
Ainda nos anos 1970, iniciam-se no Maranhão as atividades extrativas e de
beneficiamento da madeira, o que favorece o desmatamento das florestas naturais
e secundárias do estado, juntamente com a atividade agropecuária e as
monoculturas que demandam grandes porções de terra desmatada. A construção
das ferrovias Carajás e Norte- Sul, as queimadas e a fabricação de carvão vegetal
para as usinas de guza, são outras atividades que contribuem para o forte desmatamento
ocorrido no estado. Entre 1980 e 1995 o censo agropecuário registra uma
diminuição de 58 mil hectares de matas e florestas naturais.
O desmatamento das fazendas para abrir espaço para o gado soma-se à exploração
realizada pelo fazendeiro, do trabalho das mulheres, em troca do acesso
ao recurso natural babaçu, através da barreira cerca. As mulheres são ainda, em
alguns casos, obrigadas a plantar forragem (além de deixarem metade da sua
produção) em troca do acesso às palmeiras e, por vezes, devido à falta de “oportunidades
econômicas”10 na região, seus maridos e vizinhos vêem-se obrigados a
trabalhar nas atividades de desmatamento das palmeiras nas terras do fazendeiro,
em troca de espaço para “colocar sua roça.”
A agonia provocada pelo som das palmeiras “degoladas” atingindo o chão levou
a uma reação por parte das mulheres que iniciaram um processo de resistência
8 Feitosa ( 99 ) op cit.
9 lemos, J. J. S. Radiografia ambiental, social e econômica do Maranhão: instrumento para construir
uma agenda que promova o desenvolvimento sustentável para o estado no próximo milênio.uma
contribuição para o Fórum Social Brasil XXi. (texto preliminar para discussão). Julho de 999.
0 Sen, a. K. Desenvolvimento como liberdade. São paulo: Companhia das letras, 2000.
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