Margarida Alves - Ministério do Desenvolvimento Agrário

M a r g a r i D a a l V e S : C o l e t â n e a S o B r e e S t u D o S r u r a i S e g ê n e r o
que já tinha um arrozinho, a gente quebrava coco só pra nós, pra comprar roupa,
esmalte, coisa de cabelo.”
O fato é que não existem espaços sociais fixamente delimitados em Monte
Alegre. Há uma separação que serve de referência para identificar “ser mulher” e
“ser homem” nesse campo vivencial, porém as relações que lá se estabelecem são
tão flexíveis quanto complexas.
Do material ao simbólico:
a relação com os babaçuais
As experiências dos trabalhadores rurais de Monte Alegre refletem a importância
da extração do coco babaçu na vida de muitas famílias. Essa importância se
encontra diretamente ligada ao valor que o extrativismo adquire na subsistência
diária, entretanto, o sentido do babaçu na vida dessas pessoas toma dimensões
não somente econômicas, mas também socioculturais, não somente materiais,
mas também simbólicas.
A esfera material da experiência: os
babaçuais como recurso à sobrevivência
A atividade extrativista tem sido condição principal para a sobrevivência daqueles
trabalhadores rurais, pois, como relata Cleonice de Andrade, “[…] muita gente
vive do babaçu, quebrar, vender.” Lindalva Cruz também pontua: “A gente quebra
esse coco é porque a gente é pobre e a gente precisa ter as coisa […] tirando do
coco é a roça.” E ainda, Maria R. dos Santos, diz que o babaçu “[…] é tudo porque
sem ele a gente não é nada […] pro sustento, comprar o açúcar, o café, porque
assim, a gente não tem nenhum emprego aí quebra o galho da gente.”
As mulheres retratam as dificuldades de extração do coco e, mesmo sendo
uma tarefa árdua e sofrida, algumas cultivam um certo prazer em realizá-la, posto
que, segundo Josefa de Miranda, a atividade “É […] muito útil, porque eu sempre
falo que a gente tem que amar aquele trabalho que foi servido pra gente. Muito
cansativo, mas muito útil.”
Antigamente, era mais comum mulheres quebrarem o coco umas junto das
outras em áreas de babaçuais. Quando crianças (meninos e meninas), aprendiam
aquela tarefa, sobretudo com suas mães e avós, como Rosa de Lima: “Comecei
quebrar coco bem novinha, logo minha mãe não tinha, meu pai também num
tinha [recursos financeiros] […] nós rodamos [Rosa e sua mãe] dentro do mato,
ela me ensinava quebrar coco.”
Algumas delas, em menor número, não foram diretamente ensinadas a quebrar
o coco, mas na rede de sociabilidade com as demais mulheres foram aprendendo