rachel freire barrón torrez centralidade na cidade ... - Ippur - UFRJ

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delimitada “grosso modo pelos morros do Castelo e de Santo Antônio, ao sul, e de São Bento
e Conceição, ao norte”, permanecendo tal limite por longo período.
Na primeira metade do século XVIII, o Rio de Janeiro experimentou importante
surto econômico e comercial, provocado pela descoberta de ouro na região das
Gerais na última década do século XVII. A cidade foi extremamente favorecida por
sua localização geográfica, estratégica para a ligação com as Minas Gerais. Esta
característica de centralidade regional foi reforçada com o desenvolvimento de
acessos inter e intra-urbanos. O porto do Rio, que até então escoava a discreta
produção açucareira do recôncavo da baía da Guanabara, tornou-se o exportador
natural do ouro e diamantes extraídos nos distritos mineradores e a porta de entrada
de gêneros alimentícios, tecidos e escravos demandados pelas Gerais (SILVEIRA,
op.cit., p.60).
Entre o início e meados do Século XVIII a cidade expandiu seu contingente
populacional e sua malha urbana, promovendo um adensamento da população. No contexto
de decadência da mineração, o Rio de Janeiro torna-se, em 1763, capital da colônia e sede do
vice-reinado, ampliando novamente as suas “funções urbanas (...) em virtude, exatamente, das
[suas] novas atribuições político–administrativas” 165 .
Até o fim do Século XVIII, a cidade permanece em seu processo de expansão para
além do quadrilátero original, destacando novas áreas residenciais e de circulação, como o
Passeio Público, assim como usos especializados no centro da cidade (rua Direita), o que
exigiu o deslocamento de “usos sujos” (hospital, mercado de compra e venda de escravos,
depósitos, cemitério e presídio) para a periferia, nas proximidades da Prainha. Com a
expansão, a periferia imediata da cidade passa a ser constituída ao sul pelos bairros da Lapa e
da Glória até o largo das Pitangueiras (hoje largo do Machado), e ao norte pelos atuais bairros
da Saúde e Gamboa 166 . Neste contexto de transformações tem-se a afirmação de uma
importante centralidade na cidade.
As últimas décadas do século XVIII foram cruciais para o fortalecimento do largo
do Paço, constituído após um longo processo encetado quando a cidade começara a
se espraiar pela várzea contígua ao morro do Castelo. Assim, esse largo afirmava o
seu papel de core da cidade, uma vez que abrigava edificações governamentais,
como o Palácio dos Vice-Reis, marcos de poder e elementos instauradores de
centralidade. (...) Ao encerrar o século XVIII, o Rio de Janeiro já era a cidade mais
populosa e principal centro urbano, comercial e militar da colônia (Ibid., p. 60-61).
165 Ibid., p.60.
166 SILVEIRA, loc.cit.