Katastrophen machen Geschichte - oapen

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Manfred Jakubowski-Tiessen
jedoch erst zu der Katastrophe werden können, über die man schließlich in ganz
Europa sprach und die man seitdem nicht mehr vergaß. 1
Dass seit etwa zwei Dekaden historische Naturkatastrophen erstmals wieder
in den Blick der Historiker und Historikerinnen geraten sind, ist den Diskursen der
jüngsten Vergangenheit zuzuschreiben. Die Debatten über die Umweltverschmutzung
und Umweltveränderung, die ökologischen Diskurse also, haben den
Blick geschärft für das sich im Laufe der Geschichte verändernde Verhältnis des
Menschen zu seiner Umwelt, für die anthropogenen Einflüsse auf die Natur wie
auch für Gefährdungen der Menschen durch die Natur in vergangenen Jahrhunderten.
In heutigen Zeiten, in denen der Klimawandel und dessen Folgen nicht
allein zum Thema einer medialen Öffentlichkeit, sondern auch multilateraler politischer
Beratungen geworden sind, ist das öffentliche Interesse an Berichten über
Naturkatastrophen und ihre Ursachen wieder gewachsen. Mitunter ist es gut und
nützlich, den Blick einmal in die Geschichte zurückzuwenden, um die langfristigen
Folgen menschlichen Handelns in ihrer historischen Dimension zu erfassen, aber
auch um – zum Teil unnötige - Aufgeregtheiten und Ängste zu relativieren. Somit
können vielleicht auch die hier versammelten Beiträge einen kleinen Beitrag zur
Versachlichung heutiger Debatten leisten.
Es ist mir eine angenehme Pflicht, allen zu danken, die sich mit Referaten an der
Tagung beteiligt haben. Ein besonderer Dank gilt den Planern und Organisatoren
der Tagung: Patrick Masius, Jana Sprenger und Eva Mackowiak, alle drei Mitglieder
des Graduiertenkollegs. Als Herausgeber des Bandes oblag ihnen auch die redaktionelle
Arbeit. Auch dafür sei ihnen gedankt.
1 Gerhard Lauer / Thorsten Unger (Hg.), Das Erdbeben von Lissabon und der Katastrophendiskurs
im 18. Jahrhundert, Göttingen 2008. Siehe die Einleitung zu diesem Band.