Katastrophen machen Geschichte - oapen

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Patrick Masius
nisse, wie wir sie in der Rheinprovinz erlebt haben, nicht völlig vermieden werden
können; denn solchen gewaltigen Naturkräften gegenüber steht der Mensch machtlos
da, heißt es in der Rede von Biesenbach im Abgeordnetenhaus.“ 31 Und
Dr. Hammacher erklärte analog das Rheinhochwasser zum Ergebnis von „elementaren
Thatsachen“, und hielt – nach Rücksprache für Technikexperten – die vollständige
Prävention zukünftiger Ereignisse für unrealistisch. 32
Der Abgeordnete Schalscha erkannte an, dass alles getan werden muss, um
Überschwemmungen vorzubeugen, auch wenn „die großen Ueberschwemmungen
der letzten Monate […] über die menschliche Macht hinausragen.“ 33 Der Sachverständige
Max Honsell äußerte sich gleichfalls zurückhaltend. Aus seiner Sicht läge
es außerhalb des Bereiches menschlicher Kraft „solche elementare Ereignisse fern
zu halten.“ 34 Durch Maßnahmen in Bezug auf die grossen Hochfluthen dürfe man
sich nur sehr wenig Erfolg versprechen. 35
Auch in zeitgenössischen Zeitungsberichten wurde der Mensch als ohnmächtig
gegenüber den Naturgewalten dargestellt. In einem Artikel aus dem Rhein Courier
hieß es: „Die Natur ist mächtiger als die Kunst, welche glaubt, die Wasser beherrschen
und bändigen zu können. Für solche ohnmächtige Versuche müssen wir
büßen, und die Orte am Niederrhein, wenn die immer mächtiger werdenden, rasch
vereinigten Fluthwellen sich in der Ebene breite Auswege schaffen müssen.“ 36
Oder in einem Aufruf des Hilfs-Komitees in Ludwigshafen am 4. Januar 1882:
„Mit unglaublicher Anstrengung hat die Einwohnerschaft Ludwigshafens die drohende
Gefahr abzuwenden gesucht. Was aber sind Menschenhände gegen die Naturgewalten!“
37
31 Biesenbach (1883), S. 462.
32 Hammacher (1883), S. 458.
33 Schalscha (1883). In: Reichstagsverhandlungen. Stenograph. Berichte. Reichstagssitzung vom
9.Mai 1883, S. 2440.
34 Honsell: Hochwasser-Katastrophen, S. 26.
35 Ebd., S. 26 (Hervorhebung M.H.). Lediglich Innenminister Puttkamer argumentiert für eine völlige
Resignation, bleibt dabei aber weitestgehend unverständlich. Wenn er äußert, „dass wir vergebens
danach suchen werden [...] die Ursache dieser Schäden aufzudecken, und denselben durch menschliche
Kräfte Abhülfe zu gewähren“, in derselben Rede aber die meteorologischen Verhältnisse als
Ursache identifiziert, muss jede Interpretation offen bleiben (Puttkamer (1883) im Preuß. Abgeordnetenhaus,
S. 459).
36 Kölnische Volkszeitung, 8. Januar 1883. „Hochwasser“. Auszug aus dem Rhein Courier abgedruckt.
37 Kölnische Volkszeitung, 4. Januar 1883. „Aufruf!“ des Hilfs-Komitees in Ludwigshafen vom
2. Januar 1883.