Katastrophen machen Geschichte - oapen

Naturkatastrophen in der Geschichte
Abb. 1: Graphik aus Max Honsells Schrift, die den Zusammenhang zwischen Niederschlägen
und Hochwasser darstellt (Honsell: Hochwasser-Katastrophen, Anhang).
Im Reichstag führte Dr. Thilenius am 9. Mai 1883 anschaulich anhand von hydrometrischen
Karten und Diagrammen aus Max Honsells Schrift aus, dass der außergewöhnliche
Regen das Hochwasser verursacht habe. „Wer einigermaßen der meteorologischen
Gestaltung der Dinge gefolgt ist, der wird gefunden haben, dass
sich in der Zeit über ganz Westeuropa ein breites, mächtiges Regengebiet ausgebreitet
hatte, welches von Nord nach Süd sich erstreckend das Rheingebiet einbegriff“,
resümiert er; und weiter, „meine Herren, wenn man nun den Regenhöhen
etwas nachgeht, wie sie in dem erwähnten Werke von Honsell verzeichnet sind, so
findet sich, dass in der That die Hochfluthen am Rhein ganz genau parallel gehen
mit den abnormen Regenfällen.“ 29 Auch im preußischen Abgeordnetenhaus wurden
die ungewöhnlichen Niederschläge des Jahres 1882 als Ursache benannt. In
den Worten des Abgeordneten Dr. Hammacher hieß es beispielsweise: „Ich für
meinen Theil schreibe die wesentlichen Ursachen der jetzigen Wassersnoth den
ungewöhnlich starken Niederschlägen zu, die bereits seit mehreren Jahren Centraleuropa
heimgesucht haben.“ 30 Man kann also durchaus von einer dominanten
Erklärung sprechen, die ihren wissenschaftlichen Rückhalt in der damals anerkannten
Theorie der Sonnenflecken (und ihrem Einfluss auf die Niederschlagsverhältnisse)
von Prof. Reiss fand. Entsprechend dieser Ansichten äußerten Abgeordnete
und Honsell eine gewisse Machtlosigkeit gegenüber der Natur. Im Reichstag und
Abgeordnetenhaus war die Vorstellung verbreitet, dass Naturgefahren menschliche
Kräfte übersteigen: „Nun bin ich der Ansicht, dass allerdings derartige Naturereig-
29 Thilenius (1883). In: Reichstagsverhandlungen. Stenograph. Berichte. Reichstagssitzung vom 9. Mai
1883, S. 2431.
30 Hammacher (1883). In: Preuß. Abgeordnetenhaus. Stenograph. Berichte. Sitzung vom 15. Januar
1883, S. 458.
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