Katastrophen machen Geschichte - oapen

52 Sarah Schmitz
der kasernierten Soldaten, sondern offenbar auch der Angehörigen der nichtmamlukischen
Truppenverbände (halqa), 30 scheint es weiterhin Expeditionen
gegen plündernde Beduinen gegeben zu haben. Zumindest erwähnt al-Maqrizi für
das Jahr 1349 mehrere militärische Einsätze gegen die Beduinen-Föderation der
‘Ashir im syro-palästinensischen Raum. Allerdings stammten die dafür rekrutierten
Einheiten nicht nur aus Kairo, sondern auch aus syrischen Städten. 31
Ebenso wie die Städter wurden auch die sesshaften Landbewohner Opfer der
Pest. Man kann davon ausgehen, dass die Sterblichkeit auf dem Land ebenfalls
hoch war, aber auch hier lassen sich keine genauen Angaben zu Opferzahlen
machen. Besser belegt ist dafür die Tatsache, dass die Landwirtschaft unter dem
Arbeitskräftemangel erheblich litt. 32 Dazu bemerkt der Chronist Muhammad b.
Ahmad Ibn Iyas (1448-1524):
„Der Boden Ägyptens wurde in jenem Jahr kaum kultiviert, weil die
Bauern starben und der Boden nicht bewirtschaftet werden konnte.
Und so ereignete sich die Teuerung in Ägypten, so dass jeder Waiba 33
Weizen für 200 Dirham zum Verkauf angeboten wurde. Fast wurde
Ägypten in jenem Jahr durch Teuerung und Untergang zerstört.“ 34
Es mangelte an Arbeitskräften, die das Land bestellten oder die Ernte einfuhren,
weiter verarbeiteten und in die Städte transportierten. Dies hatte einerseits
geringere Steuereinnahmen zu Folge und somit eine finanzielle Schwächung auch
der Mamluken. Andererseits führten geringere Ernteerträge zu steigenden Preisen
und Hungersnöten. 35 Dabei musste eine Seuche nicht zwangsläufig zu höheren
Preisen bei den Grundnahrungsmitteln führen. Tatsächlich sollen in späteren
Pestjahren die Preise z.B. für Getreide relativ stabil geblieben oder sogar gesunken
sein. 36 Begründet wird diese Entwicklung mit einer geringeren Nachfrage aufgrund
der hohen Sterblichkeit unter den Verbrauchern. Allerdings konnten die Preise
auch steigen, wenn die Seuche lange währte und die Produktion geringer ausfiel
und/oder der Transport der Lebensmittel teurer wurde (z.B. durch fehlende
30 Vgl. al-Maqrizi: Suluk, S. 780, 781, 783.
31 Vgl. ibid., S. 804, 805.
32 Vgl. dazu z.B. Lopez, R./Miskimin, H./Udovitch, A. (1970): England to Egypt, 1350-1500: Long-
Term Trends and Long-Distance Trade. In: Cook, M. (Hg.): Studies in the Economic History of the
Middle East from the Rise of Islam to the Present Day, Oxford University Press: London, S. 93-128,
S. 115ff. Udovitch beschrieb zuerst den Zusammenhang zwischen dem Niedergang des ägyptischen
Wohlstandes mit dem Einbruch der landwirtschaftlichen Produktion, die aus dem vor allem von der
Pest verursachten Bevölkerungsrückgang resultierte.
33 Ägyptisches Trockenhohlmaß, ca. 33 Liter oder ca. 1/6 eines irdabb, der gebräuchlicheren
Maßeinheit für Getreide (ein irdabb entsprach ca. 69 kg). Der Preis für einen irdabb Weizen in Kairo
betrug in den 1350ern durchschnittlich 25 Dirham. Vgl. Sabra, A. (2000): Poverty and Charity in
Medieval Islam: Mamluk Egypt, 1250-1517, Cambridge University Press: Cambridge, S. 122.
34 Ibn Iyas: Bada’i’, S. 530.
35 Vgl. ibid., S. 523, 530.
36 Vgl. Dols: Black Death, S. 259.