Katastrophen machen Geschichte - oapen

Naturkatastrophen in der Geschichte
4 Göttliche Natur und Naturpolitik
Wie erklärt sich nun das widersprüchliche Nebeneinander von Ohnmachtsbekenntnissen
und Machbarkeitsansprüchen?
Im Mittelalter und der Frühen Neuzeit hatte die Kirche einen wesentlich bedeutenderen
Einfluss als seit der Aufklärung. Ihre Intention im Umgang mit Naturkatastrophen
lag darin, in dem Naturereignis den Beweis von Gottes Kraft zu
finden (ex post). Dadurch wurde zum einen das Vertrauen in Gottes Existenz
gestärkt, zum anderen – und dies ist entscheidend – der moralische Konsens der
christlichen Religion. Mary Douglas hat in ihren Arbeiten herausgestellt, welche
Bedeutung der Umgang mit Gefahren für soziale Grenzen und damit für sozialen
Zusammenhalt hat. 38
Die Kirche als Vertreter Gottes auf Erden wurde vor diesem Hintergrund zu
einer mächtigen Institution. Denn erst durch sie konnte Gottes Wille auf Erden in
Rückgriff auf die heilige Schrift richtig gedeutet werden. Die Kirche hegte also ein
starkes Interesse daran, die Naturkatastrophe als ‚Strafe Gottes‘ zu interpretieren
(ob eines pädagogischen oder eines zornigen Gottes ist zunächst gleichgültig).
Durch die Verlegung aller Macht über den Menschen in Gottes Hand, wurde die
Kirche zu einem legitimierten Repräsentanten dieser Allmacht. Brisant wurde die
Situation immer dann, wenn Kirche und Priester selbst von einer Naturkatastrophe
betroffen wurden. 39
Daneben existierten aber auch weltliche Herrscher mit ihren Ansprüchen und
Interessen. Jene koinzidierten in dem Punkt, Gottes Allmacht zu zeigen mit den
kirchlichen Interessen, insofern in diesem Fall weltliche Herrscher für das Auftreten
von Katastrophen nicht zur Verantwortung gezogen werden konnten. Zur
gleichen Zeit aber gab es ein weltliches (zumeist lokales) Interesse daran, die (eigenen)
Lebensverhältnisse durch Technik zu verbessern. Diese Versuche fielen mit
dem technischen Aufschwung im 13. und 14. Jahrhundert und mit dem Auftreten
von schwerwiegenden Katastrophen im gesamten 14. Jahrhundert zusammen. In
den weltlichen Bereichen von Politik und Wissenschaft wurden unabhängig von
religiösen Deutungen Maßnahmen zur Bewältigung ergriffen. Im Falle des Scheiterns
weltlicher Maßnahmen wirkte der mögliche Rückzug auf solche theozentrischen
Deutungen wie eine Art Versicherung. Man baute Deiche und wenn diese
nicht hielten, war es Gottes Wille. Man erließ Pestbriefe und Quarantäneverordnungen
und wenn die Pest trotzdem die Stadt erreichte, war es Gottes Wille gewesen.
Man behandelte kranke Tiere und wenn sie trotzdem starben, war es Gottes
Wille gewesen.
Mit dem zunehmenden Wegfall kirchlicher Autorität seit der Aufklärung überdauerte
die weltliche Position in ihrer Ambivalenz zwischen dem Versuch Verant-
38 Douglas, M. (1966): Purity and Danger, Routledge: New York / London. Douglas, M. (1992), Risk
and Blame, Routledge: New York / London.
39 vgl. Hauer, K. (2009): Der plötzliche Tod. Bergstürze in Salzburg und Plurs kulturhistorisch betrachtet,
LIT-Verlag: Wien / Berlin, S. 114 ff.
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