Katastrophen machen Geschichte - oapen

Phönix und Mnemosyne
Visuelle Erinnerungsstützen sind im Medienzeitalter von kaum zu überschätzender
Bedeutung. Ohne die Ikonizität der Dust-Bowl-Bilder, die aus der Koppelung von
Ereignis, Begriff und Bild resultiert, wäre die Reproduzierbarkeit des Ereignisses,
die wiederum Erinnerung perpetuiert, überhaupt nicht möglich. Dass nicht nur
Bilder, sondern auch klassische Texte als Erinnerungsstützen fungieren können,
zeigt das Erdbeben von Lissabon. Die Verknüpfung des Desasters mit dem
Theodizeediskurs der Aufklärung, das heißt die Koppelung des Ereignisses an die
Frage nach dem Übel in der Welt, machte das Erdbeben von Lissabon zum
Emblem bzw. zur Erinnerungsfigur par excellence. Die Prominenz der Chronisten
– im Falle der Dust Bowl einer Dorothea Lange, eines Woody Guthrie, eines
Archibald MacLeish, eines John Steinbeck und eines John Ford; im Falle des
Lissabonner Erdbebens eines Voltaires, eines Heinrich von Kleist, eines Reinhold
Schneider, eines Peter Solterdijk und eines Walter Benjamin – dürfte ebenfalls zur
Abrufbarkeit und zur häufigen Abfrage derart emblematisierter Katastrophen
beigetragen haben. Wenn die Dust Bowl nicht nur für ökologische Zerstörung,
sondern primär für die soziale und ökonomische Verwahrlosung in der Folge der
Depression steht, das Lissabonner Erdbeben aber für die Zweifel an der Güte
Gottes, dann wird deutlich, wie weit Ereignis und Erinnerungsfigur, wie weit die
konkrete Katastrophe und die Vorstellung von der Katastrophe, in der – im
gesellschaftlichen Diskurs erzeugten – Erinnerung auseinander liegen können.
Eine Besonderheit der Katastrophenerinnerung stellt schließlich die von
Hollywood inszenierte filmische Evokation von Katastrophen dar. Dass schlechte
Nachrichten für die Katastrophenopfer oft genug gute Nachrichten für die
Industrie bedeuteten, zeigen nicht nur der rasche und profitable Wiederaufbau von
Chicago und San Francisco und die Gewinne, die private Firmen in der Folge von
Hurrikan Katrina bei Aufräumarbeiten in New Orleans eingefahren haben,
sondern ganz besonders die Geschäfte von Hollywood. „[B]ad news for the
region is usually good news for [Hollywood]”, schrieb Mike Davis (1998), der
darauf verwies, dass „the destruction of Los Angeles has been a central theme
or image in at least 138 novels and films since 1909” (S. 323). Ähnlich verhält es
sich mit New York. Ein Kassenschlager-Spielfilm wie The Day after Tomorrow
(2004), der die Zerstörung des Big Apple infolge einer Naturkatastrophe
dramatisch ins Bild setzt, hat zahllose Vorgänger. Dass New York in der
Vorstellung von Autoren und auf Kinoleinwänden immer wieder zerstört wird, hat
– selbst nach der realen Katastrophe vom 11. September 2001 – noch etwas
Beschwichtigendes. Die anhaltende Zerstörung impliziert auch die anhaltende
Wiederauferstehung. Inszenierbarkeit impliziert Beherrschbarkeit. Wiederholbarkeit
suggeriert, dass Zerstörung und Wiederaufbau, Desaster und Forschritt –
wie bei einer Stehauffigur - permanent aufeinander folgen. In der amerikanischen
Kultur, im Film wie in der Erinnerungspolitik, gehören Mnemosyne und Phönix –
Erinnerung an Katastrophen und die Überwindung der Katastrophe, Unheil und
Heil, Desaster und Erlösung, Katastrophenerinnerung und Katastrophenoptimismus
– aufs Engste zusammen.
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