Katastrophen machen Geschichte - oapen

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Patrick Masius
wortung für die eingetretene Katastrophe abzulenken und für den Fortschritt einzustehen.
Da Gottes Macht weniger Anerkennung fand, wurde auf die besondere
Schwere der Katastrophe in Verbindung mit ursächlichen Naturkräften, die jenseits
menschlicher Kontrolle lagen, hingewiesen. Wenn es sich um Geschehnisse
handelte, die jenseits des Einflussbereiches lagen, dann konnte auch keine Verantwortung
übernommen werden. Deshalb wurden die Ereignisse interessegeleitet
überhöht. Dazu gehörte auch, dass sich die Extremität der Ereignisse möglichst ins
Einmalige erstreckte. Nach dem Rheinhochwasser von 1882/83 geschah dies einmal
durch den Terminus „Jahrhunderthochwasser“. Zum anderen durch die verkürzte
Einordnung in die Hochwassergeschichte am Rhein, so dass die Hochwasser
als die höchsten eisfreien Hochwasser aller Zeiten erschienen.
Lediglich das erste der beiden Hochwasser erreichte an einigen wenigen Pegeln
am Mittelrhein einen Wasserstand der die vorangegangen Hochwasser des
19. Jahrhunderts um ein paar Zentimeter übertraf. Am Kölner Pegel stieg das Wasser
beispielsweise mit 9,52 m um 18 cm höher als bei dem Hochwasser von 1845.
Die herausragende Stellung, die der Begriff Jahrhunderthochwasser suggeriert,
nahm es nicht ein. Das zweite Hochwasser führte zu vielen Deichbrüchen am
Oberrhein und zu ausgedehnten Schäden, erreichte aber nicht die höchsten Wasserstände
des Jahrhunderts. Von Jahrhunderthochwasser wurde in Bezug auf beide
Hochwasser auf allen administrativen Ebenen und auch in der Wissenschaft gesprochen.
Betrachtet man die Einordnung in die Hochwassergeschichte am Rhein, so
wird diese Tendenz weiter verstärkt. In der Hochwasserrezeption Ende des
19. Jahrhunderts bezog man sich in offiziellen Gutachten und Protokollen nur auf
ein Hochwasserereignis, das die Ausmaße des Jahrhunderthochwassers von
1882/83 noch übertraf. Es handelte sich um das Eishochwasser im Februar 1784.
Eine meterdicke Eisschicht hatte sich auf dem Rhein gebildet, die den Abfluss
verstopfte. Als das Eis dann in den letzten Februartagen brach, wurden die Ortschaften
zwischen Koblenz und Köln von einer unsagbaren Überschwemmung
betroffen. Der Pegelstand dieses „Jahrtausendhochwassers“ wurde 1883 mit 12,43
m in Köln angegeben 40, heute geht man von einem Wasserstand zwischen 13,50 m
und 14,50 m in Köln 41 und mehr als 14 m in Bonn aus. 42 Damit übertrafen die
Wasserstände das Hochwasser von 1882/83 um mehrere Meter.
Bemerkenswert ist aber, dass in amtlichen Schriften nicht vor 1784 zurückgegangen
wurde, obwohl frühere Hochwasserereignisse durchaus bekannt waren. Ein
40 Honsell: Hochwasser-Katastrophen, S. 23. 1929 wird in einem Gutachten zu den Ursachen der
Rheinhochwasser ein Pegelstand bei Köln von 12,55 m angegeben (Gutachten der preußischen
Landesanstalt für Gewässerkunde (1929), S. 51). Dies entspricht bei heutigem Kölner Pegel 13,55 m.
41 Dikau, R. / Weichselgartner, J. (2005): Der unruhige Planet. Der Mensch und die Naturgewalten,
Primus Verlag: Darmstadt, S. 159.
42 Schmitz, G. (2006): Hochwasser – bei uns doch nicht! In: Studien zur Heimatgeschichte des Stadtbezirks
Bonn-Beuel, Heft 34.