ä¸‹è¼‰å ¨æ›¸ - The Chinese University of Hong Kong

彭 金 滿 、 王 永 雄 、 陳 天 機 : 光 天 化 日 下 的 「 不 軌 行 為 」 163七 、 衝 撞 與 絕 滅( 一 ) 恐 龍 的 絕 滅六 千 五 百 萬 年 前 , 發 生 了 有 名 的 K–T 絕 滅 ; 37 這 悲 劇 消 滅 了 稱 雄 世界 的 恐 龍 , 和 全 球 50–80% 生 態 的 物 種 。美 國 阿 爾 瓦 雷 茨 (Alvarez) 父 子 發 現 了 遍 佈 全 球 , 38 富 含 金 屬 元素 銥 (iridium) 的 薄 層 ; 這 薄 層 的 地 質 年 紀 恰 好 相 當 於 K–T 災 禍 發 生的 時 候 。 他 們 認 為 銥 是 地 球 上 稀 有 的 金 屬 , 它 在 岩 層 上 普 遍 散 播 的 原因 是 來 自 氣 化 的 太 空 星 體 ; 顯 然 可 見 , 一 顆 隕 星 衝 擊 地 球 , 被 高 熱 氣化 , 為 地 球 塗 上 了 一 層 金 屬 銥 。1990 年 , 在 墨 西 哥 尤 卡 坦 (Yucatan) 半 島 之 北 〔 在 赤 火 路 拔(Chicxulub) 鎮 附 近 〕, 39 科 學 家 發 現 一 個 跨 越 海 陸 交 界 的 史 前 大 陷坑 , 直 徑 達 180 公 里 , 測 試 顯 出 陷 坑 是 在 六 千 五 百 萬 年 前 形 成 的 。 現在 大 多 數 科 學 家 都 接 受 阿 爾 瓦 雷 茨 父 子 的 理 論 了 。 估 計 當 時 一 顆 直徑 10 公 里 的 小 行 星 衝 撞 地 球 , 威 力 相 當 於 1 百 萬 億 噸 TNT〔60 億 倍 於1945 年 在 廣 島 爆 炸 的 原 子 彈 (15,000 噸 TNT)〕。 墨 西 哥 灣 出 現 高 達幾 百 英 尺 的 海 嘯 , 全 球 出 現 滔 天 大 火 , 許 多 沒 有 立 即 被 燒 死 的 大 動 物也 活 活 餓 死 。 濃 煙 覆 蓋 下 , 地 球 更 忍 受 了 好 幾 年 的 冰 冷 , 繼 以 幾 百 年的 炎 熱 (“Alvarez”, 2008); 恐 龍 變 成 歷 史 名 詞 , 它 們 只 留 下 了 近 親— 鳥 類 。拜 這 小 行 星 所 賜 , 在 恐 龍 時 代 只 能 茍 延 殘 喘 的 哺 乳 類 動 物 才 得 以抬 頭 , 人 類 才 能 夠 稱 雄 世 界 。 這 事 實 是 否 証 明 我 們 是 「 天 之 驕 子 」呢 ? 許 多 科 學 家 只 承 認 : 我 們 是 幸 運 的 一 群 。37 白 堊 紀 ─ 第 三 紀 絕 滅 (Cretaceous–Tertiary Extinction)。38 L. W. Alvarez(1911–1988) 粒 子 物 理 學 家 , 曾 獲 1968 諾 貝 爾 物 理 獎 ; 兒 子W. Alvarez(1940– 現 在 ) 是 地 質 學 家 。39 這 名 字 來 自 瑪 雅 民 族 , 意 思 是 「 魔 鬼 的 尾 巴 」(tail of the devil)。