A MORTE DO PALHAÇO

então o Palhaço exagerava tudo e dava uma cambalhota, com medo quepassasse a escarnecê-lo, depois de ter gargalhado da farsa...Um dia, fora do circo, ia talvez falar-lhe a sério da sua paixão — mas ficouempedernido. Nem sequer um gesto... E ela passou e olhou-o com a soberanainsolência da juventude... Outra noite procurou convencer o clown a fugiremcom ela, no fim do espetáculo, para a violarem, num recanto, sob a mudez danoite — mas o clown ameaçou apunhalá-lo.Nessa noite recebera do Pita um recado para aparecer em casa, depois docirco, com mais dois ou três palhaços. Voltavam silenciosos, a grandespassadas na noite, ainda com os trapos da representação.Três horas da manhã. Junto ao arco, na rua enlameada e negra, o Pita tinhatintas de diabo de mágica que vai perder uma alma. Agarrado à Velha, faziagestos de epilepsia, parecia querer convencê-la, levá-la, diluí-la no negrume deum boqueirão de viela, escancarado como duas maxilas formidáveis. Asombra do lampião desenhava a carvão na muralha um aranhiço enorme...— Pita! — berrou-lhe.— É o Gregório que está a morrer... E eu quero que ele leve para a cova ailusão da mulher seduzida.Mostrou-lha com um gesto, e depois arrastou-a pela lama, e partiram.