Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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sin ocasionar daños pero bajo condiciones de estrés, baja resistencia del hospedador o
cuando cepas muy patogénicas están implicadas, las amebas pueden invadir la pared
intestinal y causar abscesos. Al descender en el intestino grueso, forman quistes. Estos
quistes salen con las heces y son altamente infectivos al ser ingeridos. Las amebas salen
de los quistes en el intestino delgado, desde donde son llevadas con la corriente fecal al
intestino grueso.
En los casos de disentería, los trofozoítos son eliminados demasiado rápido como para
formar quistes, y aunque se expulse un gran número de amebas, estas mueren
rápidamente y no son infectivas. Las personas con síntomas leves o ningún síntoma son
las que producen los quistes infectivos, y son ellos, y no los pacientes, los que expanden
la enfermedad (Patterson 1994a).
Las amebas, al invadir las capas mucosas y submucosas del intestino grueso, producen
lesiones que en ocasiones pueden ser de gran tamaño y confluentes, lo cual origina una
destrucción importante de tejidos, hemorragia, perdida de fluidos y desprendimiento de
fragmentos de mucosa. El daño en la pared intestinal reduce la absorción de agua, de
modo que las heces salen en forma líquida y acompañadas de sangre y moco.
En ocasiones las amebas pueden penetrar en la pared muscular abdominal, entrar en el
flujo sanguíneo y ser llevadas a otros órganos, especialmente el hígado, donde pueden
formarse abscesos con consecuencias graves. La perforación intestinal puede dar lugar a
peritonitis, con desenlace fatal.
Los síntomas clínicos de la amebiasis intestinal varían desde diarrea leve y molestias
intestinales ha frecuentes heces líquidas con sangre y moco, dolor severo, emaciación y
postración.
La disentería amebiana tiende a ser una enfermedad crónica con un desarrollo gradual
y poca o ninguna fiebre. Las heces son mas abundantes pero menos frecuentes que en el
caso de disentería bacilar, y no son tan rojas.
El periodo de incubación de la disentería amebiana es más largo que el de la bacilar,
durando entre 20 y 90 días o más (Patterson 1994a).
La disentería bacilar tiene un periodo de incubación más corto y mayores
probabilidades de ser transmitido por el agua, por lo que es más probable que se de en
forma de epidemias (Patterson 1994a).
La prevención de esta forma de disentería pasa por una mejora en las estructuras
sanitarias. La cloración del agua no destruye los quistes.
La infección no produce protección inmunológica contra reinfecciones, ya sea con la
misma o con diferentes cepas.
Giardia lamblia. Como Entamoeba, Giardia tiene dos fases en su ciclo vital,
trofozoítos y quistes muy resistentes. Los trofozoítos viven en la porción alta del intestino
delgado. Allí se dividen y su número puede ser tan grande que cubren grandes áreas de la
superficie mucosa.
Los quistes son eliminados con las heces y pueden sobrevivir varias semanas en
condiciones óptimas. La infección se produce cuando los quistes son deglutidos,
habitualmente al beber agua contaminada (Mims et al. 1995).
El género Giardia está ampliamente distribuido en mamíferos y podrían darse
infecciones cruzadas entre hospedadores animales y humanos. Datos recientes sugieren
que Giardia puede transmitirse también por vía sexual (Mims et al. 1995).