Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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determinar el peso jugado en cada decenio por cada una de las dos causas de muerte.
Puede decirse en cualquier caso que es esperable que los valores para los dos primeros
decenios sean ligeramente superiores al resto. Esto sin duda dificulta el análisis de los
primeros 20-25 años de la serie, pero no afecta a la tendencia descendente general que se
aprecia a partir del decenio de 1780 para casi todas las regiones. Es una tendencia
descendente que está ahí, desde antes del descubrimiento de la vacuna.
Algunos investigadores han observado un fenómeno similar en Suecia (Fridlizius
1984) y lo han achacado a causas tales como cambios en la virulencia del virus o
fenómenos de selección de las poblaciones humanas. En este estudio los datos no son
suficientemente claros y por ello no permiten realizar afirmaciones tajantes, pero el
fenómeno de adaptación de los grupos humanos cobra cierta verosimilitud. Desde la
llegada de la enfermedad a la zona, tuvo lugar probablemente un proceso de selección de
las poblaciones humanas que poco a poco permitió que se manifestase un grado cada vez
mayor de resistencia a la enfermedad que, no se debe olvidar, es de origen netamente
vírico y por tanto de las más sujetas a estos procesos de selección natural.
Volviendo a las tendencias de la mortalidad por viruela en las distintas regiones, otro
tipo de patrón es el que puede verse en la Figura 72 que agrupa regiones con ligera
tendencia al ascenso de la importancia de la viruela y un descenso posterior, con un punto
de inflexión situado en los últimos decenios del siglo XVIII. Este grupo aúna tendencias
menos homogéneas entre sí. Geográficamente corresponde a zonas del sur, sur-este y la
región de Laponia (19).
Figura 72. Porcentaje de muertes debidas a viruela por región durante el periodo de estudio
dividido en decenios (1749-1849). Esta figura agrupa aquellas regiones que presentan una
tendencia ligeramente ascendente en los primeros decenios y descendente después.