Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

Xaviera, Torres Joerges, Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo
en Finlandia entre 1749 y 1850
Facultad de Humanidades, Departamento de Arte y Antropología, Universidad de Oulu, P.O.Box
1000, FIN-90014 Universidad de Oulu, Finlandia
2005
Oulu, Finland
Resumen
En el Reino de Suecia, al que pertenecía Finlandia hasta el siglo XIX, los registros parroquiales de
enterramiento especificaban la causa de muerte más tempranamente que en otros países de Europa.
Utilizando la información contenida en 1,2 millones de registros de defunción, provenientes de
234 parroquias diferentes, se analiza el impacto de las enfermedades infecciosas en la población de
Finlandia entre 1749 y 1850. Se estudia en especial la distribución temporal y geográfica de las
mayores epidemias de gastroenteritis aguda, viruela y paludismo.
Ni la revolución industrial ni la transición demográfica ni la era bacteriológica llegaron a
Finlandia hasta finales del siglo XIX. La población en la época de estudio era, por tanto, rural,
dispersa, con altos índices de natalidad y mortalidad y estaba indefensa ante la mayor parte de las
dolencias. Las enfermedades infecciosas eran la principal causa de muerte, especialmente entre los
niños.
Al conjunto de las tres causas de muerte estudiadas, gastroenteritis, viruela y paludismo, puede
atribuirse un sexto del total de las muertes analizadas.
La gastroenteritis aguda causaba una importante mortalidad de manera constante en sus áreas
endémicas (sureste del país y costa de Ostrobotnia) y una mortalidad catastrófica, en forma de grandes
epidemias, en coincidencia con alteraciones en la población tales como guerras o hambrunas.
La viruela era endémica en el país y se manifestaba en forma de picos epidémicos periódicos que
generaban gran mortalidad entre los niños. Las zonas más densamente pobladas actuaban como
reservorios desde los cuales la enfermedad se expandía al resto del país. La generalización del uso de
la vacuna a partir de las primeras décadas del siglo XIX modificó tanto la distribución
espaciotemporal de las epidemias como su perfil de mortalidad por edades.
El paludismo era endémico en el suroeste de Finlandia durante el periodo de estudio, siendo
especialmente importante en las Islas åland. Las variaciones en la importancia de esta enfermedad no
parecen responder a crisis en la población sino a factores ambientales. Las causas de muerte
estudiadas modularon de manera importante la mortalidad general de la Finlandia de los siglos XVIII
y XIX.
Palabras clave: bases de datos, causas de muerte, epidemias, Finlandia, gastroenteritis,
paludismo, registros parroquiales de enterramiento, siglos XVIII y XIX, Sistemas de
Información Geográfica (SIG), viruela