Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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Tabla 28. Distribución de las muertes de niños menores de un año, por viruela en las
parroquias de Finlandia estudiadas entre 1749-1850.
Grupo de edad Número muertes Porcentaje < 1 año Porcentaje total
Vacío 194 1,32% 0,26%
0-6 días 46 0,31% 0,06%
7-28 días 559 3,80% 0,76%
29-364 días 13.910 94,57% 18,97%
Por grandes grupos de edad, la distribución de las muertes por viruela fue de 95,48%
entre menores de 15 años, de 4,42% entre los individuos con edad de muerte
comprendida entre 15 y 45 años y 0,10% entre los mayores de 45 años.
La edad media de muerte fue de 4,66 años. La mitad de las muertes por viruela
estudiadas se dieron en individuos entre 1 y 5 años de edad. Estos resultados muestran
que en el conjunto del país, la viruela era una enfermedad eminentemente infantil.
La incidencia por edad de la viruela depende principalmente de la inmunidad
adquirida por la población, puesto que en ausencia de inmunidad debida a vacunación o
infección previa con un ortopoxvirus, los seres humanos parecen ser universalmente
susceptibles ala infección por el virus Variola (Fenner et al. 1988). De este modo, la edad
de muerte indica un grado de exposición de la población finlandesa a la viruela
relativamente alto en el periodo de estudio. Esto puede verse más claramente en la Figura
67 en la que se compara la estructura de la población finlandesa por edades, en cinco
años diferentes distribuidos a lo largo de nuestro periodo de estudio, con la estructura por
edades de las muertes por viruela que se producen en todo el territorio durante todo el
periodo.
Una población con baja exposición a la enfermedad tendería a presentar una curva de
edades de muerte por viruela similar a la estructura de la población. En la Figura 67
puede observarse como, para el caso de la población finlandesa de 1749-1850, ambas
curvas son muy diferentes. Las cinco curvas de la estructura de la población son muy
similares entre sí, con una transición suave entre categorías. Por el contrario, la curva de
la estructura por edades de las muertes por viruela muestra un descenso muy brusco tras
las primeras categorías de edad. Esta diferencia refleja endemicidad de la enfermedad en
el país.