Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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largo de todo el año y se daban casos en casi todos los años, incluyendo aquellos en
los que a penas se registraban muertes en el resto del país.
− En cada periodo de pico, que se extendía generalmente a lo largo de 2-5 años, la
enfermedad se movía rápidamente por el país, sin seguir siempre la misma ruta
exactamente, pero obedeciendo a ciertos patrones: muchos episodios comenzaban el
en sureste y avanzaban por el país causando gran número de muertes en Ostrobotnia
en algunos años y en el noroeste del país en otros, mas o menos alternándose.
− A lo largo del periodo estudiado se observa una pérdida gradual de la importancia de
la viruela como causa de muerte. La implantación generalizada de la vacunación y la
mejora de los sistemas de detección y aislamiento de los casos, son sin duda, algunos
de los factores explicativos más importantes de este fenómeno, sin embargo no son los
únicos.
− La tendencia descendiente ya es clara en la última década del siglo XVIII, mientras
que la vacuna tan sólo llega a Finlandia en 1802 y tarda aún unas décadas en
generalizarse.
− Tres hipótesis no excluyentes son quizá las explicaciones más plausibles de este
fenómeno.
− Por un lado, es posible que la inoculación que se practicaba en las últimas décadas
del siglo XVIII, fundamentalmente en la zona de Ostrobotnia, fuese más efectiva de
lo que históricamente se ha considerado.
− Por otro lado, puede pensarse que una enfermedad común y con una tasa de
fatalidad entre los casos relativamente elevada como esta hubiese actuado en la
población seleccionando, a lo largo de los siglos, aquellos individuos más
resistentes a padecer o a morir de la enfermedad.
− Por último quizá se esté ante un cambio en la virulencia del virus.
Es difícil evaluar la veracidad y/o el peso de todas estas hipótesis, pero posiblemente
ellas sumadas a la vacunación y otras medidas preventivas hicieron que, a mediados del
siglo XIX la viruela causase menos del 2% de las muertes totales.
8.3 Paludismo
− Puede hablarse de paludismo endémico en Finlandia en esta época, esencialmente en
la costa. En el interior del país también se daban algunos casos. Las zonas endémicas
por antonomasia se restringían al suroeste del país, siendo de especial importancia el
Archipiélago de Åland.
− Fue importante condicionante de la salud de la población, que actuaría debilitando y
predisponiendo a la población a mortalidad por otras causas. A lo largo del periodo de
estudio causó menos de una centésima parte de las muertes, pero la proporción de
gente enferma sería bastante alta, dada la baja letalidad de la infección con
Plasmodium vivax, el plasmodio más común en el país.
− La importancia del paludismo variaba de unos años a otros, no de acuerdo a una
tendencia definida ni, aparentemente, a consecuencia de perturbaciones en la