Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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que la viruela sería endémica fundamentalmente en las zonas más pobladas, los núcleos
urbanos, y que se expandiría periódicamente al campo en epidemias que se distribuirían a
manchas por el país (Vuorinen 2002).
Se supone, por tanto, que el impacto de la enfermedad en las poblaciones rurales
aisladas sería enorme una vez estas fuesen alcanzadas. Los Saami, habitantes de Laponia
(región 19) parecen haber salido mejor parados que otras poblaciones rurales, por
permanecer a distancia de la enfermedad (Vuorinen 2002).
La mortalidad por viruela disminuyó en Finlandia durante el siglo XIX, y a la vez se
dio una disminución concomitante en la mortalidad infantil (Pitkänen et al. 1989). Aún
fue una importante causa de muerte durante los difíciles años de hambruna entre 1865-
1868, y la última gran epidemia de viruela se dio en Finlandia entre 1873 y 1874. En
1882 la vacunación se hizo obligatoria y, tras esto, la mortalidad decreció de manera más
clara (von Bonsdorff 1975).
Existe amplia evidencia de que, hacia finales de la década de 1890, la viruela no era
endémica ya en Finlandia. Continuaban dándose algunos casos en el este del país, por lo
que se supone que el virus era importado, fundamentalmente de Rusia, donde la
enfermedad seguía siendo relativamente común (Pitkänen et al. 1989).
La viruela fue finalmente erradicada de Finlandia en 1941 (von Bonsdorff 1975).
5.1.13.3 Estacionalidad de la viruela en Finlandia
Algunos autores han estudiado la incidencia estacional de la viruela en Finlandia en los
siglos XVIII y XIX y han llegado a la conclusión de que esta era fundamentalmente
invernal (Jutikkala & Kauppinen 1971, Mielke et al. 1984).
5.1.13.4 Dificultad de diagnóstico en la época
En Finlandia, al igual que en otros países en el siglo XVIII y comienzos del XIX, existían
ciertas dificultades para distinguir la viruela de otras enfermedades que produjesen
erupciones cutáneas, tales como sarampión, varicela, escarlatina y en algunos casos
incluso sífilis. La palabra finlandesa rokko podía significar tanto viruela como sarampión
(Vuorinen 2002).
5.1.13.5 Medidas preventivas adoptadas contra la viruela en Finlandia
Las medidas preventivas que se utilizaron en Finlandia contra la viruela fueron similares
a las empleadas en otras partes de Europa. La inoculación, que llegó a Finlandia a
mediados del siglo XVIII, y la vacunación, que llegó a principios del siglo XIX, se
combinaron con medidas de notificación a las autoridades y aislamiento de los casos.
Inoculación. Por primera vez en Finlandia y en todo el Reino de Suecia, el 17 de
Noviembre de 1754, el médico Johan Haartman inoculó en Turku a la hija del también
médico Johan Lechen. La niña en cuestión sobrevivió a la operación, pero su hermana,