Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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grande pero es difícil de establecer, puesto que no sólo era una importante causa de
muerte en sí, sino que actúa debilitando el organismo y predisponiéndolo a otras
enfermedades (Livi-Bacci 1999). Muy extendido en otro tiempo por toda Europa, incluso
en áreas tan septentrionales como Finlandia, se cree que fue, si no una de las causas de
muerte más importantes, al menos un fuerte condicionante de salud y enfermedad de las
poblaciones.
Al inicio de este apartado se decía que la forma de transmisión de estas enfermedades
es interesante. En efecto, al ser las tres diferentes, representantes de grandes grupos de
enfermedades, sirven como modelo a través de los cuales puede explorarse el
comportamiento espacial y temporal de expansión de las mismas por el territorio.
Además la población finlandesa de los siglos XVIII y XIX, con unas características
especiales de estructura y densidad de población, con baja urbanización, constituye un
escenario interesante en el que ver qué tipo de transmisión se adaptaba mejor a esta
estructura poblacional.
Por último cabe destacar que, siendo las tres causas de muerte estudiadas importantes
en términos de magnitud del número de muertes causadas o fuertes condicionantes de la
salud de la población, pueden usarse también para explorar los posibles fenómenos
adaptativos entre huésped y parásito. Es sabido que el paludismo, en su forma maligna,
ha contribuido evolutivamente a la selección de otras patologías, como la anemia
falciforme, puesto que los individuos que la padecen eran menos susceptibles a padecer
paludismo. Asimismo la viruela, con su largo historial de acompañamiento de las
poblaciones humanas y sus particularidades inmunológicas, podría haber modelado las
poblaciones en las que vivía, mediante mecanismos de selección. Será interesante
plantearse este tipo de cuestiones a la hora de analizar los resultados.