Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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Otra posibilidad es que las muertes otoñales hubiesen sido causadas por una cepa de
Plasmodium vivax diferente de la hibernans: las cepas más tropicales o subtropicales del
parásito pueden producir una proporción de infecciones poco después del contagio, es
decir, tras el verano. A favor de esta hipótesis están los hechos de que los límites de
temperatura de esta especie de plasmodio son los menos exigentes y que en las muestras
de sangre procedentes de epidemias de comienzos del siglo XX de Helsinki examinadas
tan sólo se encontró esta especie (P. vivax) de parásito (Vuorinen 2002).
También hay que considerar otra posibilidad: que las muertes otoñales hubiesen sido
causadas por Plasmodium malariae, algo más exigente en cuanto a sus requerimientos
térmicos que Plasmodium vivax, transmitida por los mismos mosquitos, con una letalidad
similar a la de Plasmodium vivax, y con una capacidad de permanecer en el organismo
que no hace necesaria una reinfección continua de las áreas a las que afecta.
A favor de esta hipótesis está el hecho de que algunas fuentes de la época mencionan
la existencia de paludismo, de tipo de fiebres cuartanas en la zona, la cual es producida
por este parásito. Un buen ejemplo de ello es la mención que el médico Johan von
Haartman hace en su libro de 1765, Todelig underrättelse, om de mäst gångbara
Sjukdomars kännande och Motande genom Lätta och Enfalliga Hus Medel (Sobre cómo
reconocer y curar las enfermedades más comunes con metodos simples y caseros (von
Haartman 1765)) cuando especifica que aquellas fiebres que se desarrollan en otoño son
de tipo cuartana. En la base de datos utilizada para la realización del presente estudio se
encuentra tan sólo un caso específicamente de fiebre cuartana. No obstante, debe tenerse
en cuenta que este era un término más médico y que las causas de muerte eran
compiladas por los párrocos basándose en unas tablas en las que no se hacían este tipo de
distinciones.
Por último, y aunque mucho más improbable, hay que considerar que las muertes
otoñales estuviesen causadas por Plasmodium falciparum. Aunque los requerimientos
térmicos de esta especie no están muy alejados de los de P. malariae, incluso son algo
menores, la mayor letalidad de ésta especie de parásito probablemente hubiese causado
un desplazamiento total de la estacionalidad al otoño y puesto que esta especie no
permanece en el cuerpo en forma de hipnozoitos cómo P. vivax o produce recaídas tras
muchos años como P. malariae, sería de esperar que estuviese presente en Finlandia tan
sólo en épocas de temperaturas propicias causando grandes epidemias. Esto no responde
al patrón epidemiológico descrito hasta ahora.
En conclusión las opciones más probables serían la presencia de cepas de P. vivax
diferentes de hibernans o la presencia de P. malariae, principalmente en las zonas
costeras del país.
6.3.3.3 Mortalidad por edades por regiones
El estudio de los distintos patrones de mortalidad por paludismo por edad para las
distintas regiones puede ayudar a comprender el grado de endemicidad de la enfermedad
a través del país. Para este estudio se ha calculado la edad media de las muertes por
paludismo y los resultados se muestran en la Figura 138 y se resumen en la Tabla 56, los