Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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Se obtienen también 53 años de valle que se agrupan en 15 periodos: 1749-1753,
1755-1762, 1764-1772, 1774, 1782, 1784-1787, 1797, 1799-1800, 1802-1803, 1805,
1820-1821, 1823-1825, 1827-1830, 1840-1841 y 1843-1850.
Antes de profundizar en el análisis de picos y valles, es conveniente intentar definir
cuales serán los principales factores que pueden influir sobre la variación de la
importancia de las gastroenteritis agudas como causa de muerte.
Dado el modo de transmisión de este síndrome, la vía fecal-oral, cualquier hecho que
aumente los contactos entre la gente y aguas o alimentos contaminados será
determinante.
En la época las medidas sanitarias eran muy precarias en Finlandia, con lo que
cualquier perturbación en los ecosistemas de las poblaciones que alterase las
infraestructuras sanitarias básicas, podría ser perjudicial. Este es el caso claro de las
guerras, durante las cuales los movimientos de tropas esparcían los patógenos por el país,
generaban movimientos de población, afectaban los medios de subsistencia mediante la
destrucción de infraestructuras, cosechas, etc.
Durante las hambrunas, la población se encontraba debilitada, lo que puede influir
sobre los niveles inmunitarios, contribuyendo a la morbimortalidad por distintas causas.
La relación entre niveles de nutrición e importancia de las enfermedades infecciosas en
una población es una cuestión controvertida, y difícil de ponderar. Lo que si es cierto es
que, durante los periodos de hambruna, al igual que durante los de guerra, aumentaba el
movimiento de personas por el país. Durante el caso concreto de las hambrunas, la
migración de pobres y hambrientos en busca de mejores condiciones es un hecho
conocido y documentado (Pitkänen 1993). Estos movimientos de pobres, al igual que
ocurría con los movimientos de tropas, contribuían a la expansión de patógenos por el
país.
Las inundaciones también pueden jugar un papel importante en la expansión y mayor
importancia de la gastroenteritis en una población, puesto que se favorece la
contaminación de pozos y otras fuentes de agua, con patógenos provenientes de letrinas o
vertederos.
Asimismo, el tipo de alimentación de cada zona, o de cada tiempo es importante. Se
sabe por ejemplo que las salmonelas, especialmente las causantes de fiebres tifoideas,
tienen en la leche un excelente medio de cultivo. De este modo, aquellas zonas en las que
el consumo de leche era común tenían más probabilidades de sufrir de fiebres tifoideas y
otras salmonelosis en mayor proporción.
Casi todos los periodos de pico para la gastroenteritis aguda coinciden con periodos de
crisis en Finlandia, ya sea guerras o hambrunas. Analizando los periodos de pico podrá
estudiarse en mayor detalle la relación entre los diferentes tipos de eventos catastróficos y
la mortalidad por gastroenteritis aguda.
Se sabe que se dieron dos guerras durante el periodo de estudio, la Guerra de Gustavo
III, entre 1788-1790 y la Guerra de Finlandia, entre 1808-1809. Ambas se analizarán en
detalle más adelante. En cuanto a las hambrunas, se sabe que no eran infrecuentes en la
época, principalmente aquellas de carácter local, pero resulta difícil establecer una
cronología exacta de las mismas. Tradicionalmente se estudian mediante los años de
buenas y malas cosechas, que a su vez se deducen esencialmente de los precios del grano.
En Finlandia no parecen existir series adecuadas de precios para hacer estos estudios
(Pitkänen 1993).