Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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Figura 53. Mapa de las regiones de Finlandia clasificadas según el grupo de edad
preponderante entre las muertes por gastroenteritis aguda, periodo 1749-1850.
Son los grupos de edad correspondientes a niños, los que siempre presentan una mayor
proporción de muertes para todas las regiones. De hecho, los dos grupos principales son,
en todos los casos, o el de menores de un año o el niños de entre 1 y 4 años.
En cuanto a la distribución de estas edades por región, puede decirse que en las zonas
de Ostrobotnia, Laponia, Islas Åland y las regiones 3 y 8 en el sur, los afectados en
mayor medida por la gastroenteritis aguda eran los menores de un año. En el resto de
Finlandia eran los niños entre 1 y 4 años.
El grado de endemicidad, sin duda, tiene gran importancia en este hecho. A su vez, el
grado de endemicidad en las distintas regiones guarda relación con distintos factores
climáticos, geográficos, orográficos, culturales, etc.
Resulta difícil ponderar el peso de los distintos factores a la hora de explicar la mayor
o menor incidencia de la gastroenteritis. Es posible que diferencias en los cuidados
parentales o en el destete resultaran de gran importancia. Niños destetados más
tempranamente y alimentados con leche de vaca, podrían contraer salmonelosis más
fácilmente. Esta es una hipótesis que se apuntó en la época para intentar explicar la
elevada mortalidad infantil que se observaba en el área de Ostrobotnia (Turpeinen 1978).
De hecho, las zonas del país en las que la ganadería era más importante coinciden con las
zonas en las que los niños más pequeños son el grupo más afectado por gastroenteritis
aguda, a excepción de Laponia.
En cualquier caso, determinar porqué la enfermedad era endémica en estas zonas, si
esto era debido al tipo de alimentación y/o cuidados que los niños recibían o a otros