Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

227
En cuanto a la existencia de una relación entre la densidad de población y la importancia
de la viruela como causa de muerte, puede decirse que, a simple vista, parece que tal
relación efectivamente existe y que es de tipo inversamente proporcional. En aquellas
regiones donde la densidad de población era mayor, la proporción de muertes debidas a
viruela era menor y viceversa. Existen excepciones, por ejemplo las regiones de
19Laponia y 16PohjoisPohjanmaa, con baja densidad de población y bajo porcentaje de
muertes por viruela, o la región 05Kanta-Häme, caso contrario.
Esta relación densidad de población-importancia de la viruela quizá pueda explicarse
en términos del distinto grado de familiaridad de la población con la enfermedad a lo
largo de grandes periodos de tiempo. Es posible, aunque no ha podido ser
convincentemente demostrado para el caso de la viruela, que en poblaciones en las que la
enfermedad era endémica se diese una cierta selección de genotipos más resistentes
(Fenner et al. 1988). Es decir, probablemente en Finlandia, aquellas regiones de la costa,
tradicionalmente con mayor grado de contactos con el exterior y más densamente
pobladas serían aquellas más familiarizadas con la viruela y por tanto las más proclives a
sufrir procesos de selección genética.
El tema del grado de aislamiento o familiaridad de las distintas regiones respecto a la
viruela se tratará más adelante también, al hablar de la distribución regional de la edad
media de muerte por esta causa.
Es posible asimismo que los fenómenos de inoculación, y sobre todo de vacunación de
la población estén relacionados en cierto modo con esta mortalidad diferencial por
regiones. Probablemente en estadios iniciales de los procesos de vacunación, esta era
mucho más común en las grandes ciudades y grandes centros de población, llegando sólo
más tardíamente a las zonas menos pobladas. De hecho, como se describe en el apartado
dedicado a la historia de la inoculación y vacunación en Finlandia, la vacunación se
generalizó más rápidamente en Ostrobotnia y sur-suroeste del país que en las regiones del
centro este como 11Pohjois-Savo. Esto podría contribuir a explicar las diferencias entre
unas zonas y otras en términos de porcentaje de muertes por viruela, y al mismo tiempo
poner de manifiesto la eficacia de estos métodos.
El mismo fenómeno de relación inversamente proporcional entre densidad poblacional
y mortalidad pro viruela se aprecia comparando la localización de las ciudades más
importantes y los porcentajes de muertes debidas a viruela. Esto puede verse en la Figura
61.
Cabe preguntarse también si la importancia de la viruela guarda relación con el grado
de urbanización del país. Desde el punto de vista de la mortalidad entre los casos, Fenner
y colaboradores (Fenner et al. 1988) observaron que, antes de la erradicación de la
enfermedad, la proporción de muertes entre aquellos individuos que contraían la
enfermedad era mayor en las ciudades que en las áreas rurales. En la Figura 61 se
compara la localización de las ciudades más importantes del país en 3 años: 1760, 1810
y 1840, con la distribución regional del porcentaje de muertes por viruela.
A pesar de la proyección diferente del último mapa, puede apreciarse que, en general,
el porcentaje muertes debidas a la viruela tiende a ser menor en las regiones con ciudades
más pobladas. O dicho de otro modo, las regiones más rurales, como las del este del país,
fueron las afectadas en mayor medida.