Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

5.2 Material para el estudio de la viruela
De entre todas los registros de muerte contenidos en la base de datos elaborada para el
presente estudio, se escogen aquellos con una causa de muerte relacionada con la viruela.
Para ello es necesario hacer previamente un análisis de todos aquellos términos que en la
época de estudio existían, tanto en sueco como en finés, para hacer referencia a esta
enfermedad.
Comparando con gastroenteritis o paludismo, puede decirse que la viruela es la causa de
muerte más sencilla desde el punto de vista de la variabilidad en la nomenclatura de las
consideradas en este estudio. De hecho, se presenta en las tablas de población del estado
tan sólo bajo dos posibles nombres: koppor y mässling, y en la bibliografía consultada no
se cita más que otro par de posibles variantes nominales.
A finales del siglo XVIII las posibles denominaciones para la viruela en lengua
finlandesa y sueca eran todavía algo confusas, y existía una cierta tendencia a mezclar
todas aquellas enfermedades que produjesen erupciones cutáneas. Es en este contexto
histórico en el que sarampión y viruela se consideraban la misma enfermedad. En
realidad ambas fueron diferenciadas tempranamente por el médico inglés Thomas
Sydenham (1624-1689) (Lagerkranz 2000), pero en las tablas de población del reino de
Suecia, ambas enfermedades formaban parte de una única categoría de muerte en el
formulario del primer periodo 1749-1773. A partir de la nueva tabla de 1774, ambas
enfermedades constituían categorías separadas.
A parte de los ya mencionados koppor (viruela) y mässling (sarampión) otros nombres
utilizados para referirse a la viruela en la época eran: smittkoppor (que en la actualidad
también se usa en sueco con el mismo significado), isorokko (viruela en finés), pocken
(término que en alemán quiere decir viruela y que se utilizó en algunas parroquias de
Finlandia) y rupuli, término sinónimo de viruela en finés (Vuorinen 2002).
Todos ellos se encuentran representados en la base de datos utilizada en el presente
estudio junto con algunos casos que hacen referencia a la inoculación o a la vacunación.
Estos dos últimos tipos de casos se consideran en el estudio general de la viruela y serán
objeto de un pequeño análisis particular. Se consideran casos de viruela relacionados con
el proceso de vacunación, aquellos en los que el término koppor va acompañado de
vaccin (vocablo sueco referente a vacunación). Se consideran casos de viruela
relacionados con la inoculación aquellos en los que aparece el término ympning junto con
alguna referencia a la viruela. Ympning significa injerto en sueco, pero se utilizaba con
referencia a la inoculación en aquella época (Björkstén 1902).
En la Tabla 23 se detalla el número de casos que, de cada una de las posibles
denominaciones de la viruela existe en la base de datos.
Koppor, mässling y smittkoppor son las causas de muerte originales que agrupan
mayor número de casos, siendo el resto bastante minoritarias. A cada caso se le ha
asignado un indicador del grado de fiabilidad de la causa de muerte. Los grados de
fiabilidad considerados son dos, alta y baja.
Los registros a los que a priori se asignó alta fiabilidad son aquellos cuyos campos de
causa de muerte presentaban los términos koppor, isorokko, rupuli, pocken, mässling o