Importancia de la viruela, gastroenteritis aguda y paludismo ... - Oulu

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A finales del siglo XIX y comienzos del XX los casos de paludismo en Finlandia son
cada vez más raros. Se daban epidemias locales de vez en cuando, pero la extensión de la
enfermedad era mucho menor. Se registraron algunas en Turku y Helsinki en las últimas
décadas del siglo XIX, y aún en 1920 se produjo una pequeña epidemia en Helsinki, tras
la cual el paludismo prácticamente desapareció del país (Vuorinen 2002).
La última epidemia se dio en Finlandia en los años 1944-45. En las décadas previas
apenas se habían registrado casos de la enfermedad. Las fuentes de contagio en Finlandia
eran especialmente soldados alemanes o rusos, llegados desde áreas afectadas de
paludismo a finales del verano de 1944 (Vuorinen 2002). A partir de entonces, los casos
que se han venido registrando han sido fruto de contagios en zonas de paludismo
endémico en el mundo, como los trópicos.
Es difícil establecer una razón para la desaparición del paludismo en Finlandia.
Algunos expertos apuntan hacia cambios en el clima, que empeorarían las condiciones de
vida del plasmodio dentro del mosquito. En general se considera que esta desaparición se
debió aun conjunto de factores, entre los que posiblemente estuviese un cambio
climático, pero con poco peso respecto a otros, como cambios ecológicos, mejoras en la
higiene y mejoras en el tratamiento de la enfermedad (Ekblom 1945 citado en Vuorinen
2002).
Probablemente la desecación de pantanos para cultivos y el desplazamiento de los
asentamientos humanos a sitios más elevados y secos, así como una mayor diferenciación
entre los habitáculos humanos y de animales fueron los factores ecológicos más
importantes (Stigzelius 1864, Ekblom 1945 ambos citados en Vuorinen 2002).