Fundamentos de análisis geográfico con SEXTANTE - La Salle

88 CAPÍTULO 8. MÓDULOS BÁSICOS PARA CAPAS RASTER
después, una vez entiendas el funcionamiento de éstas, crear fórmulas más complejas. Cuanto
más trabajes con la calculadora de mapas, más soltura ganarás. Es cuestión de práctica, pero
no es difícil.
8.5. Cambiando el formato de almacenamiento
Deberías ya saber que las capas raster ocupan una gran cantidad de memoria, siendo
ésta una de las principales desventajas con respecto a la información almacenada en formato
vectorial. Hasta este momento, hemos utilizado capas raster que contenían diversos tipos de
información, en algunos casos de tipo continuo y en otros de tipo discreto, y al hacerlo no
hemos dicho nada acerca de la precisión necesaria para su manejo y almacenamiento.
Mientras que en el caso de un MDT se requiere una cierta precisión con objeto de reflejar
fielmente las variaciones en el terreno (debe ser posible asignar a una celda un valor como
54.32 metros, por ejemplo), algunas otras capas, como la que acabamos de crear en el punto
anterior que contenía solo ceros y unos, no requieren tal precisión.
Cuanto mayor es la precisión, mayor es el espacio que se requiere en memoria para almacenar
un valor, así que, en realidad, estamos desperdiciando memoria al almacenar esa capa
con precisión mayor de la necesaria. En algunos casos, especialmente cuando se trabaja con
grandes cantidades de datos o tenemos problemas de rendimiento, puede ser interesante indicarle
al programa que ciertas capas no requieren esa precisión, para que reduzca el espacio
que ocupan en memoria.
Para ello, ejecuta el módulo Raster/Herramientas/Cambiar Formato de almacenamiento.
Aquí puedes ver su ventana de parámetros.
Como es lógico, contiene dos campos denominados Entrada y Resultado, y es normal
que en ambos selecciones la misma capa, ya que al cambiar el formato de almacenamiento,
normalmente no tendrá interés el conservar la capa original. El tercer campo que aparece se
denomina Formato de Almacenamiento y contiene una lista con los distintos formatos. Como
regla general, cuanto menor es el número de bytes utilizado por un formato, más simple ha
de ser la información en la capa para evitar pérdidas de datos. Los tipos de coma flotante
permiten almacenar valores reales, mientras que los restantes sólo valores enteros.
De nuevo, si no entiendes el significado de estos conceptos correctamente, es preferible
no usarlos. Utilizar un formato de almacenamiento erróneo puede conducir a la perdida de
datos. Por ejemplo, para el almacenamiento de una capa normalizada entre 0 y 1 no pueden
emplearse más que los tipos de coma flotante, ya que todos los valores contenidos son reales
en el rango 0–1. Si se usa un tipo entero, todas las celdas con valores menores de 1 tendrán
un valor truncado a 0, perdiéndose así toda la significación de la capa. Como veremos más
adelante en un ejemplo práctico, el cambio de formato no redondea los valores, sino que los
trunca, y ello debe tenerse en cuenta a la hora de emplear este módulo para cierto tipo de
conversiones.
En cualquier caso, aquí tienes una lista de los tipos y los valores que almacenan.
1 byte signed: Valores enteros desde -128 a 127