Fundamentos de análisis geográfico con SEXTANTE - La Salle

Introducción
1.1. Introducción. ¿Qué es SEXTANTE?
Capítulo 1
Como es probable que ya sepas, SEXTANTE es un potente Sistema de Información
Geográfica con el cual es posible llevar a cabo una larga serie de procesos de análisis geográfico,
suficientes en la mayoría de los casos para tratar la práctica totalidad de problemas y cuestiones
a las que el uso actual de un SIG ha de dar respuesta. Especialmente como software de
análisis raster, SEXTANTE incluye una larga serie de módulos que lo convierten en uno de
los programas más potentes y a la vez sencillos de utilizar dentro de su campo, sirviendo tanto
como una herramienta actual para el profesional que desea desarrollar un trabajo de calidad
(nosotros mismos lo utilizamos para nuestra labor diaria sin necesidad de ningún programa
accesorio), como para introducirse de forma correcta en el mundo del SIG, desde la misma
base hasta un nivel avanzado (sin ir más lejos, SEXTANTE es empleado en la Universidad de
Extremadura y en otros centros para la enseñanza de SIG a todas las escalas).
El rango de usuarios a los que SEXTANTE (y, por ende, este manual) pretende llegar,
es muy amplio. Desde usuarios con un contacto ocasional o frecuente con otros Sistemas de
Información Geográfica (ArcView, ArcGIS u otros menos habituales) , hasta quienes no tienen
experiencia previa en este campo, SEXTANTE tiene mucho que ofrecer a todos ellos. Para
los primeros, SEXTANTE puede ser una alternativa a su software habitual – con la ventaja
añadida de ser libre – o simplemente un programa complementario que, en unión con los
anteriores, haga más sencilla y precisa su labor profesional. Para los segundos, SEXTANTE
es una inmejorable puerta de entrada a un mundo tan complejo y apasionante como el de los
SIGs, incluyendo todas las prestaciones que son necesarias para aprender desde el comienzo
sin dejar nada de lado, y con la gran ventaja de que su libertad de uso no pone traba alguna
a este proceso de aprendizaje y enseñanza. Por todo lo anterior, y con independencia de su
conocimiento previo, SEXTANTE es una aplicación interesante para todo aquel involucrado
en el trabajo con Sistemas de Información Geográfica o con deseos de involucrarse de un modo
u otro.
SEXTANTE puede utilizar información tanto en formato raster como en formato vectorial,
estando capacitado para manejar ambos tipos de datos, lo que lo hace muy útil en un amplio
abanico de situaciones a todos los niveles. Si bien sus capacidades de proceso, separadas en
módulos, trabajan mayoritariamente con información raster, existe un numero grande – y
creciente – de módulos para proceso de información vectorial, y el núcleo central del programa
está preparado igualmente para manejar con igual facilidad datos en ambos formatos.
Frente a otras soluciones libres como GRASS, SEXTANTE ofrece una mayor sencillez al
mismo tiempo que su potencia no tiene nada que envidiar a la de aquel en la práctica totalidad
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