Fundamentos de análisis geográfico con SEXTANTE - La Salle

3.2. REPRESENTACIÓN Y MANEJO DE CAPAS RASTER 25
los módulos de análisis morfométrico) a grados, sin más que aplicar el factor correspondiente
que relaciona ambas unidades.
El ultimo campo del grupo General, denominado Sin Datos, hace referencia al rango de
valores que el programa debe ignorar porque representan celdas para las que se desconoce su
valor exacto. A diferencia de otras aplicaciones que definen un único valor para marcar estas
celdas, en SEXTANTE puede definirse un rango completo de ellos. Si los valores extremos
coinciden, obviamente, utilizar ese rango es idéntico a utilizar un valor único.
Algunas preguntas frecuentes al respecto son: ¿Por qué es necesario definir un valor para
celdas sin datos? ¿Por qué no utilizar valor cero para esas celdas?. En primer lugar, una capa
raster tiene siempre una extensión rectangular, pero la información puede no cubrirla por
completo. Este es un caso típico cuando trabajamos por ejemplo con datos de una comunidad
autónoma cerca de la frontera de la misma. Si adquirimos los datos de una fuente autonómica,
es probable que la capa contenga información únicamente en las celdas que caen dentro de la
comunidad que nos suministra la información, con lo que es necesario expresar ese ✭✭vacío✮✮ en
las restantes, ya que deben estar ahí completando la extensión de la capa.
En segundo lugar, un valor cero no es adecuado en la mayoría de los casos, ya que puede
dar lugar a confusión. Por ejemplo, en un MDT ese valor indicaría elevación cero con respecto
al nivel del mar, lo cual no tiene por que ser cierto. Además, ese valor se emplearía para
realizar cálculos, y se trata de evitar que esas celdas entren en ese proceso de cálculo, pues
no son válidas debido a su carencia de información. Por supuesto, puede emplearse el valor 0
como valor para celdas sin datos, pero hay que hacérselo saber al programa explícitamente.
En general, es mejor emplear valores no factibles para la variable que representa la capa. En
el caso de un MDT expresado en metros, valores como 9000 o -99999 son inviables, por lo que
suponen una buena opción.
Lejos de ser simplemente un recurso necesario para poder utilizar capas incompletas, las
celdas sin datos pueden usarse para hacer muchas más cosas, como veremos cuando dentro de
unos capítulos empleemos máscaras.
Los siguientes campos, agrupados bajo la etiqueta Memoria corresponden a un uso más
avanzado del programa y normalmente no es necesario modificar sus valores salvo que se
trabaje con grandes cantidades de información o capas de gran extensión y detalle, lo cual
puede requerir un manejo optimizado de la memoria.
El campo Manejo de memoria tiene 3 opciones: Normal, Compresión RTL y Caché de
archivos. Si no conoces el significado de estas dos últimas, es probable que no necesites usarlas.
Si no tienes problemas de memoria, lo mejor es dejar este campo en Normal, ya que la velocidad
de acceso a la información de las capas es mayor. En el caso de utilizar compresión RTL, la
información se almacena en la memoria pero es necesario descomprimirla para acceder a ella,
lo cual consume tiempo. En el caso de emplear el caché de archivos, las capas se almacenan
en el disco, siendo también más lento el acceso a ellas.
Tras los anteriores campos, el resto de los que se incluyen en esta ventana de parámetros
ya tienen relación directa con la representación de la capa y permiten modificar su apariencia.
También analizaremos éstos por separado, en bloques, el primero de los cuales contiene
únicamente dos campos.