maladies du rectum

2 OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES.
lisée. On les rencontre plus fréquemment, dans la classe
moyenne et dans les situations élevées de la société.
A part quelques rares exceptions, il n'y a pas de
maladie qui cède plus facilement et plus radicalement
à un traitement chirurgical intelligent et qui donne au
praticien de plus légitimes satisfactions. Les affections
du rectum peuvent être prises pour des maladies de
l'utérus, voire même de la vessie et de la prostate. On
peut croire que l'écoulement produit par une fistule anale
sort du vagin. Des malades qui n'avaient qu'une contracture
de l'extrémité inférieure du rectum ou bien une
déchirure du périnée et du sphincter, ont été traités pour
des diarrhées chroniques. On a cru encore à des
obstructions intestinales, quand il n'existait qu'un obstacle
à la partie inférieure de l'intestin, et parfois, ce diagnostic
a été fait trop tard pour qu'on pût remédier efficacement
à cette grave affection.
Dans le traitement de ces maladies, il est delà plus haute
importance de faire un examen direct et approfondi de la
partie malade. En négligeant cette précaution, on s'expose
à méconnaître de sérieux désordres qui, reconnus plus tôt
et soumis à un traitement efficace, auraient pu être arrêtés>
dès leur origine.
Chez les femmes, la réserve naturelle à leur sexe ne
les amène que trop souvent à cacher leurs souffrances et
à se refuser à toute espèce d'examen.
L'exploration à l'aide du doigt donne certainement les
notions les plus précises et les plus importantes. Ce moyen
nous fait reconnaître les contractures de l'orifice, aussi
bien que les tumeurs et les excroissances. Un doigt expérimenté
peut même découvrir des ulcères et apprécier
exactement leur étendue et leur situation. L'examen doit
être fait avec une extrême douceur ; cette précaution est