maladies du rectum

142 RÉTRÉCISSEMENT DU REC1UM.
Chez les malades dont les fécès sont ordinairement
molles, le rétrécissement peut faire des progrès considérables,
sans que l'attention soit éveillée sur l'existence
d'une si grave maladie. Le malade peut être sujet, pendant
des mois, aune constipation accidentelle, à un dérangement
fréquent d'intestin avec des fécès de petit volume,
sans éprouver d'autres inconvénients, jusqu'à ce qu'un
obstacle imprévu et l'examen du rectum révèlent la présence
d'un rétrécissement sérieux.
La douleur, dans le rétrécissement du rectum, dépend
beaucoup de l'état de la membrane muqueuse. Quand
elle s'ulcère de bonne heure, il y a généralement plus de
douleur; et quand la maladie fait des progrès, on éprouve
beaucoup plus de difficulté à instituer le traitement nécessaire.
Les sjTnptômes de rétrécissement confirmé du rectum
sont si nettement dessinés, que le chirurgien peut ordinairement
diagnostiquer exactement la nature de la maladie
: il est nécessaire cependant de faire un examen à
l'aide du doigt. En regardant l'anus, on voit de petites
excroissances aplaties, sur le bord surtout, quand le
rétrécissement est situé près de l'orifice externe. Ces tumeurs
cutanées ressemblent à des hémorrhoïdes externes
flétries, mais elles sont d'une couleur plus rouge et maintenues
constamment humides par un léger écoulement
issu du canal intestinal. Ces tumeurs proviennent de
l'irritation continuelle que cause ce suintement. On introduit
avec douceur et précaution le doigt bien graissé
dans le rectum, et il se trouve arrêté bientôt au passage,
par le rétrécissement, et l'extrémité étroite du doigt peut
seule pénétrer dans la partie.
Si le rétrécissement est un peu récent et n'est pas d'un
calibre trop étroit, le chirurgien peut le dilater graduel-