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34 DE BELLO JUGURTHINO LIBER.
latitudinem, quem locum Catabathmon incolœ adpellant.
[S] Mare saevom, inportuosum, ager frugum fertilis, bonus
pecori, arborcinfecundus,
cœlo terraque penuria aquarum.
[6] Genus hominum salubri corpore, velox, patiens laborum ;
plerosque senectus dissolvit, nisi qui ferro aut bestiis interiere
: nam morbus haud sœpe quemquam superat; ad hoc
malifici generis pluruma animalia. [7]
Sed qui mortales
initio Africam habuerint, quique postea aut adcesserint, quo
modo inter se permixti sint, quamquam ab ea fama, quœ
Catabathmon (P catkabathmon), Y.axrx-
êa0p.6ç, de xocrot et de pac'vw, la des
cente. Il s'agit du vaste plateau en pente
(declivem latitudinem), qui s'étend entre la
Cyrénaïque et l'Egypte, cette dernière con
trée faisant partie de l'Asie dans les idées
des anciens. Cf. Pomponius Mêla, I, 8
Catabathmos, vallis devexa in jEgyptum,
finit Africam,
5. Ager frugum fertilis. L'Afrique,
comme la Sicile et l'Egypte, est devenue plus
tard un des greniers du peuple romain.
Pecori. P, 4re
pecori.
leçon, pecora, corrigé en
Arbori infecundus . Ce datif a paru inex
plicable à certains commentateurs. Cortius
donne arbori, maïs beaucoup d'éditeurs,
parmi lesquels Kritz, donnent arbore,
sur la foi d'Arusianus, qui cite ce passage,
p. 230 (éd.Lindemann) ; d'autres donnent
arborei (ancienne orthographe pour ar
bore). Avec Jordan et la plupart de^édi-
teurs qui sont venus après lui, je maiiBens
arbori^qui est la leçon de P. Le ffatif
peut s'expliquer très facilement, d'autant
plus qu'il est en quelque sorte amené par
le voisinage de bonus pecori; l'expression
de Salluste équivaut à parum aptus, parum
idoneus arbori. On peut rapprocher Vir
gile, Géorgiques, IV, 128-4 29 : « Nec fer
tilis illa juvencis, Nec pecori opportuna
seges, nec commoda Raccho.» On a voulu
quelquefois voir dans juvencis un ablatif,
mais M. Renoist y voit avec raison un da
tif. Cf. la note de sou édition et la thèse
de M. Antoine, De casuum syntaxi Ver-
est un singu
—
giliana, p. 4 37. Arbori
lier collectif, comme leonem; cf. 6, 4 .
6. Plerosque senectus dissolvit ; le verbe
est très bien choisi pour marquer l'action
lente de la vieillesse, — Le témoignage de
Salluste est confirmé par les inscriptions ;
en 4 861, on avait déjà recueilli 55 épita-
phes de centenaires dans la seule Numidie,
trois qui parlaient de
et, dans le nombre,
420 ans, une de 434 ans, une autre de
4 32 ans. (Rapport de M. Chabouillct, sur
les travaux des sociétés savantes des dépar
tements, section séance d'archéologie, du
3 avril 4 880.)
Nisi qui. . . interiere, à l'exception de
ceux qui sont morts de mort violente,
avant d'avoir atteint l'âge où se font sentir
les effets de la vieillesse; c'est ainsi qu'il
faut expliquer le parfait interiere, où l'on
a vu quelquefois à tort un parfait d'habi
tude, pour qui interire soient.
Nam morbus...; ad hoc malifici.. il v
.,
a dans toute la construction de cette phrase
une certaine négligence; le premier mem
bre, nam morbus..., correspond à pleros
que senectus; le ad second, hoc malifici,
à bestiis interiere.
1 . Sed, parftcule adversative dont le sens
est fort clair. Jusqu'ici, en parlant de la
géographie de l'Afrique, de son climat, de
ses productions et de ses habitants, Salluste
a pu donner des renseignements certains ;
désormais, à propos de l'origine des diffé
rentes populations africaines, il n'exposera
plus que des hypothèses, dont il n'accepte
pas l'entière responsabilité. Telle est l'op
position marquée par sed entre les deux
parties de la description, l'une nettement
affirmative,
Mortales,
l'autre un peu conjecturale.
sur cet emploi de mortales
dans Salluste, au lieu de homines> cf.
Constans, ouv, cité, p. 22-23.
Fama, quse plemsque obtinety h\ tradi
tion généralement
acceptée; dans ce cas,
obtinet s'emploie plus souvent sans ré
gime.