Phylogénie Et Evolution Du Comportement Social Chez Les Blattes ...

In t r o d u c t i o nDiverses lois relatives à la biologie de l’évolution ont été formulées par lepassé. Cette pratique réductionniste visait à identifier des évènementssuffisamment répandus dans le monde du vivant pour les considérercomme inéluctables (Gould, 1970). De ce fait, des phénomènes jugés importants pouvaientêtre reconnus et les causes communes à ces phénomènes pouvaient être plus facilementmises en avant. Cette démarche présentait un potentiel explicatif intéressant qui permet decomprendre pourquoi ces lois suscitent de l’attention encore aujourd’hui, en dépit de critiqueset d’exceptions de plus en plus nombreuses (e.g., Gould, 1997). Ce dernier point a d’ailleursamené les auteurs à parler de tendances évolutives plutôt que de lois (e.g., Adamowicz etPurvis, 2006).Parmi ces lois figure la loi de la spécialisation formulée originellement par Cope (1896)sous le nom de « law of the unspecialized ». Cette théorie considère que les ancêtres desgroupes ayant connu un succès évolutif ne sont pas spécialisés, c’est-à-dire qu’ils ne sont pasconfinés à des habitats ou des climats précis, ni restreints à un type particulier de ressource(D’Haese, 2000). Cette idée à été reprise par divers auteurs (e.g., Simpson, 1944) et estlargement acceptée aujourd’hui (voir Futuyma, 1998 :698). Une autre idée est étroitementliée à cette loi : la spécialisation est un cul de sac évolutif. En effet, Cope (1896) ajoute queles taxons spécialisés sont incapables de s’adapter à des changements environnementaux etdonc qu’ils sont voués à l’extinction (voir aussi Futuyma, 1998). Il s’agit donc d’une tendanceévolutive unidirectionnelle où les taxons se spécialisent, se complexifient, par l’acquisition decaractères clés, puis s’éteignent. Ils ne peuvent réacquérir de caractères ancestraux. Ce dernierphénomène évoque la loi de Dollo (1893, 1922 dans D’Haese, 2000 ; voir aussi Gould, 1970)ou loi de l’irréversibilité évolutive. Ces théories s’expliquent parfaitement dans le contextenéodarwinien où l’acquisition d’un ou de caractère(s) clé(s) confère un avantage sélectifimportant. Cependant, d’autres forces (e.g., les contraintes évolutives) peuvent influer sur3